Venezuela sier at lederen for Tren de Aragua, Héctor Rusthenford Guerrero Flores, er drept i en felles operasjon med USA. Gruppen er stemplet som en terrororganisasjon av amerikanske myndigheter.
Venezuela bekrefter at Héctor Rusthenford Guerrero Flores, kjent som «Niño Guerrero», er drept under en aksjon mot den kriminelle gruppen Tren de Aragua, melder TRT World.
Gruppen ble grunnlagt i Venezuela og har senere vokst til et kriminelt nettverk med virksomhet i flere land. USA har stemplet Tren de Aragua som en terrororganisasjon.
Venezuelas kommunikasjonsdepartement opplyste sent fredag at Guerrero Flores ble drept i sammenstøt med kriminelle grupper.
– Det var sammenstøt med medlemmer av disse kriminelle strukturene, der Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias «Niño Guerrero», ble nøytralisert, heter det i uttalelsen.
USAs president Donald Trump sa tidligere fredag at USA hadde gjennomført et dødelig angrep mot gjenglederen.
– På min ordre gjennomførte United States Southern Command et raskt og dødelig angrep for å ta ut Niño Guerrero, skrev Trump på Truth Social.
Sier aksjonen var samordnet med Venezuela
Trump hevdet at angrepet var tett samordnet med venezuelanske myndigheter.
– Angrepet ble nøye samordnet med våre venner i Venezuela, som vi samarbeider svært godt med, skrev han.
Les også: Amerikansk soldat siktet for betting etter pågripelsen av Maduro
Ifølge TRT World så det ut til at Trump viste til den midlertidige ledelsen til Delcy Rodríguez, som har sittet ved makten siden USA fjernet Nicolás Maduro fra makten i januar.
Trump skrev også at Tren de Aragua ikke lenger har noe trygt tilholdssted.
– Som følge av dette har Tren de Aragua-terrorister ikke lenger noe fristed i Venezuela eller noe annet sted, skrev han.
Innlegget var ledsaget av en ti sekunder lang video. Den viser en bygning omgitt av grøntområder før en eksplosjon sender en røyksky opp i luften. Ingen personer er tydelig synlige i opptaket.
Var tiltalt i New York
I desember tok føderale påtalemyndigheter i New York ut tiltale mot Guerrero Flores. Han var anklaget for organisert kriminalitet, narkotikaforbrytelser og våpenlovbrudd.
USAs statsadvokat Jay Clayton beskrev ham som hjernen bak Tren de Araguas utvikling fra en venezuelansk fengselsgjeng til en grensekryssende terrororganisasjon.
Clayton sa at gruppen under Guerrero Flores’ ledelse har stått bak omfattende kriminalitet.
– Tren de Aragua har under Guerrero Flores’ ledelse begått utallige voldshandlinger, utpressing og narkotikahandel i Nord-Amerika, Sør-Amerika og Europa, sa han.
Det amerikanske utenriksdepartementet hadde utlovet en dusør på fem millioner dollar for opplysninger som kunne føre til at Guerrero Flores ble pågrepet eller dømt.
– Maduros regjering har gjort Venezuela til en kilde til problemer i hele regionen
