Den amerikanske hæren har mottatt den første koreanskbygde prototypen på en mobil 155-millimeters haubits, som på sikt er ment å erstatte M777-systemet.
Haubitsen, kalt Mobile Tactical Cannon, er produsert av Hanwha Defense USA. Leveransen kom mindre enn ett år etter at hæren først ba industrien om forslag, opplyste amerikanske forsvarstopper torsdag, skriver Defense News.
Systemet ble vist fram under arrangementet Army Modernization Day på Capitol Hill tidligere i oktober. Nå skal hæren teste prototypen og hente inn tilbakemeldinger fra soldater.
– Vi er glade for å ha den og klare til å teste den, og til å få tilbakemeldinger fra soldatene, som vi mener er så viktige, sa brigadegeneral Robert J. «RJ» Mikesh Jr., som leder hærens arbeid med offensiv ildkraft.
Kontrakt på inntil 18 systemer
Den amerikanske hæren inngikk i august en prototypkontrakt med Hanwha. Kontrakten har en verdi på opptil nær 263 millioner dollar og omfatter anskaffelse av inntil 18 systemer til rask prototyping, testing og utprøving med soldater.
Avtalen legger opp til rask levering av de seks første prototypene og åpner for ytterligere tolv. Hæren har ikke offentliggjort hele testopplegget, men har opplyst at systemene skal prøves under realistiske stridsforhold for å undersøke om de fungerer pålitelig.
Les også: Yorktown (oktober 1771): Slaget som ga USA friheten – og Frankrike revansjen 🔒
Mobile Tactical Cannon er en selvgående haubits på hjul. Hærens planer er først å innføre systemet i Stryker-brigader, før det eventuelt følger mobile og infanteribaserte brigader.
Bygger på sørkoreansk K9
Systemet bygger på Hanwhas K9-haubits, som har vært i bruk i Sør-Koreas militære siden 1999. Varianter av K9 er også i bruk i ti andre land, ifølge kilden. Hanwha opplyste ved kontraktsinngåelsen at selskapet bygger et anlegg for integrasjon og testing i Opelika i Alabama.
Hæren var på jakt etter moden og tilgjengelig teknologi framfor et helt nytt design, sa Mikesh. Leverandørene måtte samtidig kunne etablere produksjon i USA innen to år.
Den opprinnelige utlysningen gjaldt en hjulgående haubits. I slutten av august publiserte hæren også en ny utlysning for en beltegående variant. Hanwha har opplyst at selskapet også ønsker å konkurrere om den kontrakten.
Mobile Tactical Cannon skal dessuten brukes i arbeid med nye framdrifts- og drivladningsteknologier for 155-millimeters artilleri. I budsjettdokumenter for 2027 skriver hæren at prosjektet skal bidra til en samlet kapasitet som kan ødelegge eller nøytralisere artillerimål på opptil 70 kilometers avstand.
M777 har en effektiv rekkevidde på under 24 kilometer, eller opptil 40 kilometer med Excalibur-ammunisjon med utvidet rekkevidde. K9 er oppgitt å ha en rekkevidde på over 60 kilometer. Hæren ønsker å ha en ferdig versjon av Mobile Tactical Cannon klar innen 2031.
