Syriske myndigheter har samlet eiendeler beslaglagt fra personer med bånd til Assad-regimet i et statlig fond som skal bidra til å omforme økonomien og tiltrekke utenlandske investeringer.
Kortversjonen
- Syriske myndigheter har samlet konfiskerte verdier fra Assad-regimet i et nytt statlig fond verdsatt til femti milliarder dollar.
- Fondets ledelse holdes skjult for offentligheten, og direktøren er ifølge kilder underlagt australske sanksjoner for tidligere tilknytning til ekstremister.
- Institusjonen forsøker å tiltrekke seg investorer fra Gulfstatene og inngår partnerskap til tross for bekymringer om manglende åpenhet.
Det syriske statlige fondet ble opprettet av president Ahmed al-Sharaa i fjor og har overtatt et omfattende nettverk av eiendeler, ifølge næringslivsfolk og tjenestepersoner med kjennskap til saken. Porteføljen omfatter både statlig eiendom og selskaper som er konfiskert fra personer knyttet til det avsatte Assad-regimet, skriver Financial Times.
Finansministeren verdsatte fondets eiendeler til 50 milliarder dollar i fjor. Fondet har imidlertid ikke offentliggjort en oversikt over beholdningen, økonomien eller identiteten til direktøren.
Stor innflytelse over økonomien
Fondets interesser skal omfatte fabrikker, kjøpesentre, eiendom og eierandeler i banker. Fondet opplyser selv at virksomhetene det kontrollerer, sysselsetter mer enn 40.000 personer.
Turismeministeren leder fondet, som rapporterer direkte til presidenten. Tre personer som har møtt ham, opplyser at direktøren er den libanesisk-australske Ibrahim Succarieh. Han er ikke oppført på fondets nettsted og er ilagt australske sanksjoner for angivelig å ha sluttet seg til al-Qaida-tilknyttede grupperingen som gikk forut for al-Sharaas Hayat Tahrir al-Sham.
Thaer Laham, administrerende direktør i Syrian Business Council, beskriver fondet som den mest innflytelsesrike økonomiske aktøren og den rikeste enheten i Syria for tiden. En person som gjør forretninger med fondet, oppsummerte situasjonen slik: – Hva er staten i dag? Det er departementene og fondet.
Les også: Utenlandske jihadister utfordrer Syrias nye regime
Vil trekke til seg kapital fra Gulfen
Fondet er sentralt i myndighetenes forsøk på å hente kapital fra Gulfen. Det har inngått avtaler med blant andre den emiratiske eiendomsutvikleren Arada, og har fått en eierandel på 25 prosent i et syrisk selskap opprettet av det kuwaitiske teknologiselskapet Zain, som har fått lisens til å drive mobilnett.
Fondet opplyser at det arbeider med å bygge styring og praksis i tråd med internasjonale standarder for statlige investeringsfond. Målet er, ifølge fondet, å beskytte og utvikle verdier som tilhører den syriske staten, samt inngå partnerskap som tilfører landet kapital, teknologi og kompetanse.
Jihad Yazigi, redaktør i Syria Report, mener mangelen på innsyn kan svekke tilliten mellom stat og innbyggere. Han sier samtidig at investorene fra Gulfen som myndighetene forsøker å tiltrekke, ikke nødvendigvis er opptatt av åpenhet og kan se det som praktisk å forholde seg til en institusjon som omgår byråkrati.
Strid om tidligere beslag
Et statlig utvalg for tilbakeføring av ulovlig ervervede verdier har opplyst at fondet har vært involvert i forvaltningen av 32 virksomheter innen handel, tjenester og bank som tilhørte Samer Foz. Fondet har også overtatt et kjøpesenter i Damaskus som ble beslaglagt fra forretningsmennene Mohammad og Wassim Qattan.
Fondet har møtt problemer med eierskapet til flere av de konfiskerte verdiene. Tidligere eiere som mistet eiendeler under Assad, har forsøkt å få tilbake eierandeler, mens andre har bestridt beslagene. Fondet opplyser at all avkastning tilfaller den syriske staten.
Damaskus strammer grepet: Militæraksjoner mot kurdiske nabolag i Aleppo
