En relativt lite kjent meldingsapp utviklet av Twitter-gründer Jack Dorsey har blitt et viktig verktøy for folk i Uganda og Iran etter at myndighetene har stengt eller begrenset tilgangen til internett
Appen Bitchat fungerer uten nettilkobling og brukes nå for å omgå sensur og kontroll, melder Reuters.
En ny meldingsapp uten behov for internett har de siste ukene fått kraftig vekst i Uganda. Appen heter Bitchat og er utviklet av Twitter-medgründer Jack Dorsey. Ifølge analysefirmaet Apptopia er appen lastet ned mer enn 28 000 ganger i Uganda så langt i år, nesten fire ganger mer enn i de to foregående månedene samlet.
Bakgrunnen er omfattende begrensninger i internettilgangen i forkant av valget i landet, der president Yoweri Museveni kan forlenge sitt nær 40 år lange styre.
– Appen har blitt en livline for folk som er kuttet av fra nettet, skriver Reuters.
Fungerer uten internett
Bitchat skiller seg fra vanlige meldingstjenester ved at den ikke krever verken mobilnett eller wifi. I stedet bruker den Bluetooth til å sende meldinger fra telefon til telefon, helt til meldingen når mottakeren.
HAVE YOU DOWNLOADED BITCHAT YET?
As we all know, the regime is plotting an internet shutdown in the coming days, like they have done in all previous elections. They switch off the internet in order to block communication and ensure that citizens do not organise, verify their… pic.twitter.com/KPVyc0ZW4H
— BOBI WINE (@HEBobiwine) December 30, 2025
Appen krever heller ingen innlogging og har et svært enkelt oppsett. Ifølge Dorsey selv ble Bitchat utviklet på én uke sommeren 2025, som et forsøk på å motvirke det han mener er en for sterk sentralisering av internett.
Reuters peker på at den raske spredningen minner om hvordan Twitter ble brukt under den arabiske våren, da aktivister kunne dele bilder og informasjon i sanntid uten å gå via tradisjonelle medier.
Opposisjonen oppfordret til nedlasting
I Uganda har bruken økt kraftig etter at opposisjonsleder Bobi Wine oppfordret folk til å laste ned appen.
Les også: Uganda lover å holde nettet åpent under valget – samtidig varsler at Bitchat kan blokkeres
– HAR DU LASTET NED BITCHAT ENNÅ? skrev han i et innlegg på X, som ble delt nær 2 000 ganger.
Bitchat has become the most downloaded app in Uganda amid a government-ordered nationwide internet shutdown. pic.twitter.com/b6EII1sVOY
— calle (@callebtc) January 14, 2026
Tirsdag denne uken bekreftet ugandiske myndigheter at de hadde stengt internettilgangen og begrenset mobilbruk i landet. Begrunnelsen var ifølge et brev sett av Reuters å hindre «feilinformasjon, desinformasjon og valgfusk».
Også vekst i Iran
Ifølge Apptopia har også bruken av Bitchat økt kraftig i Iran, der myndighetene jevnlig stenger nettet for å slå ned protester. Når nettet forsvinner, ser mange etter alternative løsninger for å kommunisere.
Slike Bluetooth-baserte apper har tidligere vært brukt i lignende situasjoner. Under protestene i Hongkong i 2020 tok aktivister i bruk appen Bridgefy, og etter militærkuppet i Myanmar i 2021 ble den lastet ned over én million ganger.
– Bryter grunnleggende rettigheter
Flere eksperter og menneskerettighetsorganisasjoner kritiserer nettstengninger. Amnesty International er blant dem som mener tiltakene gjør mer skade enn nytte.
– Nedstengninger av internett bryter grunnleggende menneskerettigheter og er blitt et kjent verktøy for myndigheter i politisk pressede situasjoner, sier Cornell-professor Aditya Vashistha.
Ifølge organisasjonene Access Now og #KeepItOn ble det i 2024 registrert 296 internettnedstengninger i 54 land verden over.
Det globale finanssystemet tokeniseres og alt flyttes over på blokkjeder
