Tysk industri er i krise, men myndighetene og næringslivet satser nå tungt på forsvar. Fabrikker, ansatte og penger flyttes fra bilproduksjon til våpen for å styrke Europas sikkerhet.
Tyskland har i mange år vært Europas industrimotor. Nå sliter landet med svak vekst og hard konkurranse, særlig fra Kina. Samtidig faller etterspørselen etter biler. Svaret fra myndighetene er tydelig: Industrien skal dreies over mot forsvar. Målet er å gjøre Tyskland til en sentral leverandør av våpen i Europa, melder Wall Street Journal.
Hver måned forsvinner rundt 15.000 jobber i industrien, ifølge myndighetene. Bilprodusentene er spesielt hardt rammet. Både Mercedes-Benz og Volkswagen har hatt kraftig fall i overskuddet, og titusenvis av jobber kan ryke de neste årene.
Vil bygge opp forsvarsevnen
Samtidig vokser forsvarssektoren raskt. Frykt for krig og usikkerhet rundt USAs rolle gjør at Europa ruster opp.
Store offentlige bevilgninger og støtteordninger har frigjort nær én billion euro, rundt 11.500 milliarder kroner, til forsvar.
Klaus Rosenfeld, sjef i bildelselskapet Schaeffler, sier utviklingen er tydelig:
– En viktig trend i tysk økonomi er at flere spør hvordan vi kan bidra til å bygge opp forsvarsevnen igjen. Det er det vi gjør nå.
Selskapet hans produserer nå blant annet motorer til droner og deler til militære kjøretøy. Målet er at 10 prosent av inntektene skal komme fra forsvar.
– I Tyskland er det mye klaging. Hvis alle bare klager, skjer det ingenting. Vi må brette opp ermene, sier han.
Fabrikker bygges om
Flere fabrikker som tidligere produserte biler og maskiner, blir nå brukt til våpenproduksjon.
Volkswagen vurderer å lage deler til Israels luftforsvarssystem Iron Dome fra 2027. Andre selskaper har økt produksjonen av våpen og ammunisjon til Ukraina.
Les også: Når Europas motor stanser: Tysklands industrikrise og konsekvensene for EU
Også produksjon av Patriot-raketter, som tidligere kun ble laget i USA, skal nå skje i Tyskland.
Økonomiminister Katherina Reiche mener dette er nødvendig:
– Europa må kunne forsvare seg selv. Det betyr også at vi må bygge en sterk forsvarsindustri vi kan stole på.
Hun peker på at eksisterende fabrikker kan brukes på nye måter:
– Å bruke fabrikker fra andre bransjer gjør det enklere å øke produksjonen raskt.
Snur krise til mulighet
Flere selskaper ser nå muligheter i omstillingen.
Motorprodusenten Deutz, som har eksistert i over 160 år, har gått inn i forsvarsmarkedet etter nedgang i økonomien.
Sjef Sebastian Schulte sier omstillingen var nødvendig:
– Å endre selskapet ble jobben min.
Han mener erfaring fra bilindustrien gir en fordel:
– Det som fungerer for motorer og maskiner, fungerer også for forsvar.
Deutz leverer nå motorer til blant annet Patriot-systemer og militære kjøretøy.
– Vi valgte å satse fullt ut, sier Schulte.
Satsingen har gitt resultater. Selskapet økte inntektene med 15 prosent i fjor, og har unngått masseoppsigelser ved å flytte ansatte over til forsvarsproduksjon.
