I skyggen av Russlands geopolitiske utfordringer, trer Tyrkia frem som en stadig mer sentral aktør i Sentral-Asia, med økende innflytelse over både sikkerhet og handel.
Johan Engvall er forsker ved Stockholm Centre for Eastern European Studies. Han skriver i National Interest hvordan Tyrkias innflytelse i Sentral-Asia øker samtidig som Russlands innflytelse avtar. Engvall analyserer de geopolitiske dynamikkene og implikasjonene for vestlig politikk i lys av denne maktforskyvningen.
Russlands invasjon av Ukraina og vestlige sanksjoner har ført til forsterkede økonomiske bånd mellom et stadig mer isolert Russland og et opportunistisk Tyrkia. Tyrkia, som nå er Russlands ledende importpartner, spiller en stadig viktigere rolle både som kjøper av russisk gass og som re-eksportør av europeiske varer til det russiske markedet.
Men samarbeidet eksisterer side om side med geopolitisk konkurranse, hvor et stadig mer selvsikkert Tyrkia utfordrer Russland i Sør-Kaukasus og Sentral-Asia. Engvall påpeker at Tyrkia utnytter Aserbajdsjan som en åpning for å utvide sin innflytelse til de tyrkiskspråklige statene i Sentral-Asia. Et voksende pantyrkisk samarbeid som spenner over sikkerhet, handel og kultur.
Les også: Når fortid møter fremtid: Tyrkia og Usbekistan styrker samarbeidet
I Sør-Kaukasus har Tyrkias geopolitiske innflytelse økt markant siden Nagorno-Karabakh-krigen i 2020, hvor Tyrkia støttet Aserbajdsjan militært. Dette har brutt Russlands militære monopol i regionen og ført til at Aserbajdsjan, gjennom Shusha-erklæringen i 2021, nå ser til Tyrkia som et reelt sikkerhetsalternativ til Moskva.
Sentral-Asia observerer Tyrkias stigende innflytelse og ser samarbeidet med Ankara som en kilde til reelle sikkerhetsfordeler, noe som svekker Moskvas posisjon som regionens eneste våpenleverandør. Tyrkias forsvarsindustri dominerer stadig mer av det voksende dronemarkedet i Sentral-Asia.
Videre bidrar Tyrkia til å revitalisere den transkaspiske handels- og transportkorridoren, bedre kjent som Midtkorridoren, som et alternativ til ruter gjennom Russland. Dette nettverket av veier, jernbaner og skip knytter Europa og Asia sammen via Sentral-Asia, Sør-Kaukasus og Tyrkia, og reflekterer en visjon om interkontinental handel mellom Kina og Europa.
Tyrkias rolle som en sentral aktør i denne utviklingen har blitt avgjørende, ikke bare for regionens sikkerhet, men også for dens økonomiske og kulturelle fremtid. Engvalls analyse understreker behovet for vestlige land å oppmuntre Tyrkias voksende rolle som en motvekt til den russisk-kinesisk-iranske aksen, og styrke regionens samarbeid for å redusere sårbarheten overfor revisjonistiske makter.
Valget i Russland: Geopolitisk statusrapport, del 5: Maktskifte og identitetssøk i Sentral-Asia 🔒
