Hans uttalelser kommer som svar på Zelenskyjs tidligere oppfordring om å etablere europeiske væpnede styrker.
Tsjekkias president Petr Pavel mener Europa bør forhandle med USA for å videreutvikle NATO-søylen i Europa, slik at den kan brukes til «rene europeiske operasjoner» i stedet for en potensiell EU-hær, meldte Euractiv.
NATO-søylen i Europa refererer til de europeiske medlemslandenes militære kapasitet innenfor NATO-alliansen. Den innebærer at europeiske land utvikler og styrker sitt eget forsvar, samtidig som de forblir en del av NATOs kollektive sikkerhetssystem.
En mer institusjonalisert NATO-søyle vil kunne gi Europa større handlingsrom til å gjennomføre operasjoner på egen hånd, men fortsatt innenfor rammene av NATO-strukturen.
Pavel, som tidligere har vært leder for NATOs militærkomité, er skeptisk til opprettelsen av en EU-hær.
– Et slikt prosjekt vil ta mye lengre tid og kreve enstemmig godkjenning fra alle medlemsland, sa han i et intervju med tsjekkisk TV søndag.
Uttalelsen kom som en respons på Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, som under sikkerhetskonferansen i München oppfordret Europa til å etablere egne væpnede styrker.
Les også: Frankrike starter produksjon av Caesar haubitsere for Tsjekkia
NATO som grunnlag
– Større autonomi for Europa innen forsvar gir mening dersom vi bygger på det som allerede eksisterer, understreket Pavel.
Han viste til NATO-søylen i Europa som en sterk, veletablert og gjennomarbeidet struktur.
– Hvis vi går i forhandlinger med USA og institusjonaliserer denne europeiske søylen ytterligere, kan den brukes til rene europeiske operasjoner – enten med eller uten amerikansk deltakelse, forklarte han.
Hvor mye USA skulle være involvert, avhenger ifølge Pavel av Washingtons preferanser.
Styrket uavhengighet
Pavel mener denne løsningen vil være raskere og mer effektiv enn en EU-hær.
– Det vil gjøre Europa mer uavhengig av USA og mer ansvarlig for seg selv og europeiske anliggender, sa han.
Den tsjekkiske presidenten understreket også at Europas interesser må ivaretas i forhandlinger om fred i Ukraina.
– Europa må klart kommunisere sine røde linjer og krav – først og fremst til USA, påpekte han.
Veksten i Øst-Europa vil ta seg opp i 2025, til tross for Trump
