Donald Trump roste pressefriheten, men brukte også middagen til å sende flere stikk mot journalistene i salen etter at vårens arrangement ble avbrutt av en skyteepisode.
USAs president Donald Trump deltok på middagen til White House Correspondents’ Association i Washington. Kvelden skulle markere pressefrihet, etter at det første arrangementet i april ble avlyst på grunn av en skyting, skriver BBC.
I salen satt journalister fra medier Trump ofte har kritisert, og i noen tilfeller saksøkt. Blant dem var New York Times, CNN og Wall Street Journal.
Trump var tidvis forsonlig i tonen. Han spøkte, roste deler av pressen og sa at han respekterer de fleste av dem.
– Som jeg sa for tre måneder siden: Forestillingen må fortsette, sa Trump.
Presidenten ba også amerikanere respektere ytringsfriheten.
– Vi løser uenighetene våre ikke med kuler, men med åpen og livlig debatt, sa Trump.
– Og ingen forstyrret taper med et våpen skal noen gang endre det. Det kan vi aldri la skje, sa han.
Hedret etter skytingen
WHCA-president Weijia Jiang i CBS News sa at middagen neste år skal tilbake til Washington Hilton, der skytingen fant sted i april.
Jiang, som er avtroppende leder, viste til angrepet da hun sa at hun nektet å la en voldshandling få siste ord.
Les også: – De kinesiske triadene: Kriminelle aktører i sentrum av den geopolitiske striden mellom Kina og USA 🔒
Politibetjent Victor Gonzalez fra Secret Service, som ble skutt under hendelsen, fikk en pris av Trump for innsatsen sin den kvelden.
Trump håndhilste også på andre prisvinnere, blant dem et lag fra Wall Street Journal som ble hedret for dekningen av Trumps forbindelser til den vanærede finansmannen Jeffrey Epstein.
Stikk mot journalistene
Selv om Trump virket i godt humør, kom han også med flere stikk mot pressen. Han brukte uttrykket falske nyheter og anklaget mange i rommet for å ha Trump Derangement Syndrome.
– Noen ganger tror jeg virkelig at noen av dere ikke liker meg, sa Trump spøkefullt.
– Dette stedet er virkelig den største gruppen mennesker med Trump Derangement Syndrome som noen gang er samlet på ett sted, sa han.
– Jeg mistenker at noen av dere er heldige for at den forrige middagen ble avbrutt. Jeg skulle til å ta dere, sa Trump.
Strengere sikkerhet
Årets middag var langt mindre enn arrangementet i april. Omtrent 700 personer var til stede, mot over 2.000 tidligere på våren.
Sikkerheten var også skjerpet. Flere kvartaler rundt hotellet var stengt, og det var mange politifolk og soldater fra nasjonalgarden i området.
Gjestene ble kontrollert to ganger med QR-koder og ID. De fikk også armbånd, og måtte på et tidspunkt gå i rekke forbi to Secret Service-betjenter med gevær.
Den mistenkte etter skytingen i april, 31 år gamle Cole Tomas Allen, er siktet for forsøk på å drepe USAs president. Han ble stanset av agenter like ved en trapp ned til ballsalen der middagen var i ferd med å starte.
