Spania setter inn militære styrker for å styrke sikkerheten i Ceuta etter at tusenvis av migranter torsdag svømte fra Marokko til den spanske enklaven. Minst 15 mennesker druknet under forsøket på å nå spansk territorium.
Det er uklart hvor mange som kom over grensen, men spanske medier anslo at mellom 2000 og 3000 personer tok seg inn i Ceuta. Grensevakten Guardia Civil har ikke bekreftet tallet, skriver BBC.
Lokale myndigheter hadde bedt Madrid om hjelp etter flere dager med økende antall forsøk på å krysse grensen. Torsdag oppsto kaotiske scener da tusenvis av mennesker tok seg ned betongskråninger og svømte rundt moloen som markerer grensen.
På den spanske siden ble strendene raskt dekket av baderinger og svømmeføtter. Mens noen feiret at de hadde kommet fram, druknet mer enn et dusin andre under overfarten.
Skal støtte grensevakten
Det spanske innenriksdepartementet opplyser at de væpnede styrkene skal bistå Guardia Civil med oppgavene deres, og med andre tiltak som måtte være nødvendige for å opprettholde sikkerheten i Ceuta.
En spansk tjenesteperson sa på et tidspunkt at grensen var i fullstendig sammenbrudd. Det er ikke klart hva som utløste den kraftige økningen i ulovlige grensepasseringer, eller hvor mye marokkanske myndigheter gjorde for å stanse dem.
Les også: Hinduene i Ceuta: en liten minoritet med stor innflytelse 🔒
Statsminister Pedro Sánchez skal besøke Ceuta fredag og har lovet å få situasjonen tilbake til normalen umiddelbart. Mottakssentrene er overbelastet, og lokale myndigheter har anklaget regjeringen i Madrid for å ha reagert for sent.
Juan Jesús Vivas, lederen for Ceuta, sier tilstrømmingen overvelder byens ressurser og har bedt den spanske regjeringen gripe inn.
Strid med Italia
Situasjonen har også ført til politisk ordskifte med Italia. Statsminister Giorgia Meloni sier at regjeringen vurderer «ekstraordinære tiltak», blant annet å stanse Schengen-samarbeidet med Spania.
Meloni skrev på X at bildene fra Ceuta var «slående», og at ukontrollert ulovlig innvandring utgjør en konkret trussel mot sikkerheten ved Europas grenser. Utenriksminister Antonio Tajani kom tidligere med lignende uttalelser.
Spanias utenriksminister José Luis Albares anklaget på sin side Tajani for å bruke innvandring til politiske formål. Han kalte uttalelsene upassende fra et partnerland og sa at Spania venter europeisk solidaritet, ikke partipolitisk demagogi.
Ceuta ligger på Marokkos nordkyst, på andre siden av Gibraltarstredet fra fastlands-Spania. Enklaven og Melilla er EUs eneste landegrenser mot Afrika og har lenge vært mål for mennesker som forsøker å nå Europa.
