Somrene 2025 og 2026 markerer et vendepunkt: Et fåtall megabranner står nå for hoveddelen av ødeleggelsene og overstiger Spanias kapasitet til å bekjempe dem. Mellom menneskeskapte gnister og et stadig varmere klima, avfolkning på landsbygda og strid mellom de autonome regionene, oppdager Spania at motstandskraft ikke lenger kan måles i antall fly, men i evnen til å hindre at selve landskapet blir brennstoff.
Kortversjonen
- Spania opplever ødeleggende megabranner som overstiger landets slokkekapasitet, der få store branner står for mesteparten av det brente arealet.
- Klimaendringer og menneskelig uaktsomhet forsterker situasjonen, og varmere vær gjør ekstreme brannforhold mer sannsynlige i regionen.
- Tradisjonell brannslokking kommer til kort når megabranner skaper sitt eget ekstreme vær med ukontrollerbare vindkast og enorm intensitet.
- Politisk og territorielt mangler Spania samhold, ettersom autonome regioner nøler med å be om statlig krisehjelp på grunn av ansvarsfrykt.
- Eksperter mener at framtidig beredskap krever helårsansatte mannskaper, forebygging om vinteren og landskap som hindrer brannspredning.
To somre i flammehavet
Brannsesongene i 2025 og 2026 viser at Spanias brannregime er i ferd med å endre karakter: Et fåtall megabranner står nå for hoveddelen av ødeleggelsene på den andre siden av Pyreneene og overstiger tidvis kapasiteten til brannvesenet.
I 2025 opplevde landet sin verste brannsesong på mer enn 30 år, med mellom 360 000 og 400 000 hektar som gikk opp i røyk – hvorav 340 000 hektar bare i august. De 63 brannene som hver omfattet mer enn 500 hektar, sto for 96 prosent av det samlede nedbrente arealet, hvorav 85,3 prosent lå i den nordvestlige fjerdedelen av landet. Provinsen Orense var katastrofens episenter: I Laroco spredte flammene seg over 44 879 hektar, noe som er rekord for Galicia. Brannen i Uña de Quintana i provinsen Zamora ødela på sin side 40 781 hektar og kostet to sivile livet. I Benuza i provinsen León brant 32 596 hektar rundt Las Médulas, som står på UNESCOs verdensarvliste. Totalt omkom ni personer, mer enn 42 000 ble evakuert og 108 000 ble pålagt å holde seg innendørs.
I 2026 var rundt 296 000 hektar allerede ødelagt ved utgangen av august. Det nedbrente arealet hadde riktignok falt med rundt 30 prosent sammenlignet med året før, men dødeligheten hadde økt. Den 9. juli fanget en brann på 5 200 hektar innbyggere og bilister ved Los Gallardos i provinsen Almería. Fjorten mennesker omkom og sju ble alvorlig skadet. Det er den dødeligste skogbrannen i Spania siden århundreskiftet. Den 24. juli smeltet dessuten branner som hadde oppstått i provinsen Ávila og den autonome regionen Madrid, sammen, før de beveget seg mot provinsen Toledo og herjet mer enn 77 000 hektar. Brannene stengte strategiske transportårer, truet romfartsanlegget i Robledo de Chavela og førte til at det for første gang ble erklært en nasjonal krisesituasjon av nasjonal interesse som følge av en skogbrann.
Les også: Feilslått skyldfordeling etter strømkrisen i Spania og Portugal
Kommunen La Mierla i Sierra Norte i provinsen Guadalajara mistet på sin side 35 000 hektar, mens Niebla i provinsen Huelva mistet 38 000. I tillegg kommer katastrofen i Vall de Uxó i provinsen Castellón, i fjellkjeden Espadán, der 9 300 hektar gikk tapt. I dette området ble dessuten 18 000 mennesker evakuert. Etter at en soldat fra den militære beredskapsenheten UME omkom ved Riglos i provinsen Huesca, hadde det nasjonale dødstallet i begynnelsen av september steget til 15. Mer enn 80 000 mennesker hadde blitt evakuert eller pålagt å holde seg innendørs i løpet av sommeren. Skogbruk, husdyrhold, birøkt og turisme ble påført tap på flere hundre millioner euro.
Menneskets gnist, klimaets flammehav
I denne sammenhengen er det en falsk motsetning å stille pyromaner opp mot klimaendringer. Mer enn 90 prosent av alle branntilløp er riktignok knyttet til menneskelig aktivitet, mens lyn og tørre tordenvær bare står for mellom 5 og 10 prosent. Blant tilfellene der årsaken er klarlagt, utgjør uaktsomhet og ulykker mellom 68 og 70 prosent – blant annet bruk av maskiner under klimavarsler, elektrisk arbeid, dårlig kontrollerte avsviinger, brenning av avfall og sigarettsneiper. Forsettlige handlinger står for rundt 24 prosent av sakene.
Les også: Tørketider
«Det er en falsk motsetning å stille pyromaner opp mot klimaendringer.»
Gnisten avgjør imidlertid verken hvor raskt eller hvor kraftig brannen utvikler seg. Ifølge World Weather Attribution og det franske nasjonale instituttet for landbruksforskning (INRAE) gjorde menneskeskapt global oppvarming de ekstreme forholdene i Europa i 2025–2026 minst 20 ganger mer sannsynlige. I Vall de Uxó ble den såkalte «30-30-30-regelen» – mer enn 30 °C, under 30 prosent luftfuktighet og vind på mer enn 30 km/t – fullstendig overskredet: Temperaturen nådde 42 °C, luftfuktigheten falt til 15 prosent og vindkastene kom opp i 50–60 km/t. Hetebølgene tørker ut biomassen, samtidig som tilbakegangen i jordbruket på den spanske landsbygda gjør skog- og fjellområdene til enorme lagre av brennbart materiale.
Når brannen skaper sitt eget vær
I tillegg kommer såkalte sjettegenerasjonsbranner, som produserer en konvektiv søyle som kan danne pyrocumulonimbusskyer. Når denne søylen kollapser, kan den skape uberegnelige vindkast på over 80 km/t og slynge glør flere kilometer av gårde. Brannen skaper dermed delvis sitt eget vær.
«Brannen skaper dermed delvis sitt eget vær.»
Direkte slukking fra bakken er bare mulig opp til en brannintensitet på rundt 3 000–4 000 kilowatt per meter brannfront. En megabrann overstiger imidlertid ofte 10 000 kW/m – og kan nå mellom 60 000 og 100 000 kW/m. Under slike forhold kan vannet som slippes fra Canadair-flyene, fordampe før det når vegetasjonen, samtidig som brannfronten kan bevege seg med en hastighet på mellom 5 og 8 km/t. Da handler det ikke lenger først og fremst om å slukke brannen, men om å ligge i forkant, evakuere befolkningen og forsvare tettstedene.
Les også: Lokalvalget i Castilla y León: Tospartisystemet holder fortsatt stand 🔒
Autonome regioner: Når samholdet svikter
Brannsesongene de to siste somrene har også avdekket svakhetene i Spanias territorielle organisering. På nivå 0 og 1 leder en autonom region operasjonene alene. På nivå 2 mottar regionen støtte fra Canadair-flyene til 43. gruppe og fra UME, uten å gi fra seg kommandoen. På nivå 3 overfører innenriksministeren ledelsen av brannbekjempelsen til staten. Likevel nøler regionale presidenter med å be om dette høyeste nivået, fordi det kan oppfattes som en innrømmelse av avmakt.
Under den nylige brannen Ávila–Madrid–Toledo var aktiveringen av dette nivået gjennom ordre INT/748/2026 derfor historisk, men utløste samtidig en strid om det politiske ansvaret på området. I tillegg kommer inkompatible radioprotokoller mellom de ulike aktørene og store forskjeller i forebyggingsbudsjettene mellom de autonome regionene.
Spania har likevel flere anerkjente styrker: forsterkningsbrigadene mot skogbranner (BRIF), UMEs logistiske selvstendighet, Pau Costa-stiftelsens ekspertise på brannforebygging, kartlegging gjennom det europeiske Copernicus-programmet og bruk av termiske droner.
Slukke om vinteren for å overleve sommeren
I realiteten går mer enn 80 prosent av de regionale bevilgningene på området fortsatt til brannslukking om sommeren, selv om skogbranner først og fremst forebygges om vinteren. Mange spanske skogbrannmannskaper er derfor bare ansatt i tre eller fire måneder i året, noe som fører til stor utskifting av personell og tap av erfaring. Samtidig er striden blitt sterkt ideologisert: Partido Popular (tradisjonell høyreside) og Vox («radikal» høyreside) anklager miljøreglene som er innført av den sosialistiske regjeringen til Pedro Sánchez, samt EUs grønne giv, for å hindre nødvendig skjøtsel av skogene. På den andre siden peker Partido Socialista Obrero Español (tradisjonell venstreside), Sumar («radikal» venstreside) og ikke-statlige organisasjoner på klimaendringene, dårligere arbeidsvilkår for brannmannskapene og enkelte regionale budsjettkutt.
Les også: Regionvalg i Extremadura: Et laboratorium for et Spania i politisk omforming
Løsninger finnes likevel. Det andalusiske RAPCA-nettverket – nettverket av beiteområder som fungerer som branngater i Andalucía – lønner for eksempel mer enn 200 gjetere og mobiliserer 100 000 beitedyr til å skjøtte 15 000 hektar for å bremse spredningen av branner. Kostnaden er rundt en tredel av kostnaden ved maskinell rydding med såkalt rotorklipper – en skjøtselsmetode der høyt gress, kratt, tornebusker og små busker kuttes og finmales med en maskin. Vinmarker, olivenlunder og frukthager bryter også opp sammenhengende vegetasjonsområder, mens furu, eukalyptus, solrose og gyvel kan få brannen til å spre seg raskere på grunn av oljer, harpiks og tørt plantemateriale. Korkeik, steineik og sypress står derimot bedre imot flammene. I 2012 sto et område med sypresser nesten urørt midt blant de 20 000 hektarene som brant ved Andilla i Valencia-regionen.
Frankrike og Spania: Samme brann, to modeller
Frankrike har på sin side mistet nærmere 100 000 hektar i 2026. Megabrannen i Landes de Gascogne, som startet under arbeid ved Saumos, ødela alene 47 000 hektar, førte til evakuering av 36 000 innbyggere i området rundt Cap Ferret, skadet 88 brannfolk og la mer enn 240 bygninger i ruiner. Ingen sivile mistet imidlertid livet. Forsikringsselskapene har anslått skadene til 500 millioner euro fordelt på totalt 25 000 skadetilfeller. I denne sammenhengen sto Frankrikes sentraliserte kommandokjede og omfattende evakueringer i kontrast til den spredte bosettingen på den spanske landsbygda, som er vanskeligere å beskytte.
Frankrike er likevel fortsatt sårbart. Landets massive førstesatsing mot branner i løpet av de første ti minuttene mister effektivitet når mange branner oppstår samtidig. I tillegg har bemanningen i det franske statlige skogforvaltningsorganet Office national des forêts (ONF) falt fra 15 000 ansatte i 1985 til 8 055 i 2025. Samtidige kriser har også vist begrensningene i det europeiske rescEU-nettverket, ettersom ingen stat kan låne ut fly over lengre tid dersom den samtidig må forsvare sine egne brannfronter.
Les også: Storbrannen som avdekket Norges institusjonelle beredskapssvikt
Fra aske til motstandskraft
På den andre siden av Pyreneene bidrar følelsen av at landsbygda er blitt sviktet av de ulike forvaltningsnivåene, til rykter om at brannene beleilig skal bane vei for eiendomsprosjekter, gruvedrift, solkraft eller vindkraft. Artikkel 50 i den spanske skogloven forbyr imidlertid enhver endring av arealbruken i minst 30 år etter en skogbrann. Det er riktig at det siden 2015 har eksistert et unntak for prosjekter som erklæres å være av særlig stor offentlig interesse, men dette krever en særskilt lov, utelukker offentlig eid skog og forutsetter økologisk kompensasjon. Ingen store energiprosjekter har til slutt benyttet denne ordningen på brannherjede arealer.
Det må også legges til at klassifisering som et område alvorlig rammet av en sivil beredskapshendelse gir rett til støtteordninger, skattelettelser, fritak fra sosiale avgifter og ordninger for redusert arbeidstid. Den spanske staten kan til og med finansiere opptil 50 prosent av kostnadene ved å reparere skadet kommunal infrastruktur. I Spania består restaureringsarbeidet etter brannene hovedsakelig av å stabilisere skråninger, fjerne trevirke som kan fremme skadegjørere og deretter prioritere naturlig regenerering eller blandet gjenplanting.
I Spania må imidlertid kursendringen nå komme før flammene: Minst 50 prosent av budsjettene bør gå til forebygging om vinteren, brannbrigadene bør få helårsansettelser, nivå 3 bør utløses etter objektive kriterier, og agro-sylvo-pastorale mosaikklandskap, som er mindre utsatt for omfattende brannspredning, bør tas i bruk langt bredere. Det er også nødvendig å forutse helserisikoen knyttet til svevestøv og giftig røyk. Kort sagt: Når brannene overstiger kapasiteten til selve brannslukkingsapparatet, måles motstandskraft ikke lenger i antall fly som kan settes inn, men i et områdes evne til å unngå selv å bli brennstoff.
«Motstandskraft måles ikke lenger i antall fly som kan settes inn, men i et områdes evne til å unngå selv å bli brennstoff.»
Spania under høytrykk: Når termometeret blir statens barometer
