Frankrike har for første gang testskutt en oppgradert versjon av den atomvåpenkapable M51-missilet fra en ubåt. President Emmanuel Macron sier testen er viktig for landets strategiske troverdighet.
Kortversjonen
- Frankrike har for første gang testskutt den oppgraderte M51.3-raketten fra en atomdrevet ubåt i Nord-Atlanteren.
- President Emmanuel Macron fremhever at vellykkede tester styrker landets strategiske troverdighet overfor både allierte og rivaler.
- Missiloppgraderingen inngår i en omfattende modernisering av landets atomavskrekking, som også inkluderer nye ubåter og kampfly.
Den atomdrevne ubåten Le Vigilant skjøt tirsdag opp en M51.3-missil under en godkjenningsprøve etter at fartøyet hadde vært gjennom en overhaling, opplyser det franske forsvarsdepartementet, skriver Defense News.
Raketten ble skutt opp utenfor Finistère vest i Frankrike og falt ned i Nord-Atlanteren, flere hundre kilometer fra nærmeste kyst. Den hadde ikke atomstridshode, ifølge departementet.
Testen er den første der den moderniserte M51-raketten er skutt opp fra en ubåt. ArianeGroup og det franske forsvarsmateriellbyrået gjennomførte den første flytesten av den oppgraderte raketten fra utskytingsanlegget i Biscarrosse sørvest i Frankrike i 2023. M51.3 kom i operativ tjeneste i oktober i fjor.
Macron fulgte oppskytingen fra et fransk marinefartøy mandag, ifølge kilden. Han sa til soldater om bord at både allierte og rivaler ville følge utviklingen nøye.
– Dette er et svært viktig øyeblikk for vår strategiske troverdighet, sa Macron.
– Alt som har skjedd den siste tiden, og det som skjer i dag, vil bli gransket nøye av både våre allierte og våre konkurrenter. Dette er et steg framover på den kursen vi har lagt.
Oppgraderingen av M51 er del av en bredere modernisering av Frankrikes atomavskrekking. Den omfatter også bygging av nye ubåter med ballistiske missiler og en framtidig oppgradering av Rafale-kampflyet, som skal kunne bære et hypersonisk atomkryssermissil.
Frankrike samarbeider samtidig med flere europeiske allierte om det Macron har omtalt som «fremskutt avskrekking». Forslaget kan innebære at fransk atomavskrekking utvides til å omfatte disse allierte, men detaljene er fortsatt uklare.
Forsvarsdepartementet opplyser at hver større overhaling av en fransk atomdrevet ubåt med ballistiske missiler følges av en godkjenningsprøve med M51. Tirsdagens oppskyting var den sjuende av en M51-variant fra en fransk ubåt og den trettende oppskytingen av missilet totalt.
Departementet sier at alle oppskytingene er gjennomført uten atomstridshode. M51.3 skal gi bedre rekkevidde, presisjon og evne til å trenge gjennom missilforsvar enn tidligere varianter.
