Minst 100 nordkoreanske soldater som ble sendt for å støtte Russlands krigsinnsats i Ukraina, har blitt drept siden de gikk inn i kamp i desember, ifølge den sørkoreanske lovgiveren Lee Seong-kweun.
Lee uttalte torsdag at Pyongyang har sendt tusenvis av soldater til å forsterke Russlands militære styrker, inkludert til Kursk-regionen, hvor ukrainske styrker tidligere tok kontroll over flere områder, skriver PhilStar.
– I desember deltok de nordkoreanske troppene i direkte kamper, noe som resulterte i minst 100 døde, sa Lee.
Store tap og manglende dronekompetanse
Sør-Koreas nasjonale etterretningstjeneste (NIS) rapporterte også at antallet sårede soldater kan være nærmere 1 000. Lee påpekte at flere høytstående nordkoreanske offiserer også kan ha blitt drept i Ukrainas drone- og missilangrep.
– Det høye antallet tap skyldes det ukjente slagfeltet, hvor nordkoreanske styrker brukes som frontlinjeenheter, sa Lee.
Les også: Betalingen for Nord-Koreas deltakelse i Russlands krig
Russiske militære ledere har ifølge rapportene uttrykt misnøye med de nordkoreanske soldatenes manglende evne til å håndtere droner.
Mulige nye soldatutsendinger
NIS har også fått signaler om at ytterligere nordkoreanske tropper kan bli sendt, med rykter om mobilisering innen Nord-Koreas spesialstyrker, kjent som «Storm Corps».
– De følger nøye med på mulige ytterligere utsendinger og mulige våpenavtaler mellom Russland og Nord-Korea, la Lee til.
Økt militært samarbeid mellom Russland og Nord-Korea
Nord-Korea og Russland har styrket sine militære bånd siden Moskvas invasjon av Ukraina i februar 2022. En forsvarsavtale mellom de to landene trådte i kraft tidligere denne måneden.
Eksperter mener Nord-Koreas leder Kim Jong Un ser på samarbeidet som en mulighet til å få tilgang til avansert russisk militærteknologi og skaffe kamptrening for sine styrker.
