Til tross for det mest omfattende internettbruddet på flere år, klarer en liten gruppe iranere fortsatt å sende bilder, videoer og meldinger ut av landet. Det skjer gjennom et risikabelt nettverk av smuglet teknologi, der bruk kan føre til lange fengselsstraffer.
For det meste av Iran ble internett stengt torsdag ettermiddag. Nedstengingen kom etter flere dager med økende protester mot myndighetene og regnes som den mest alvorlige på flere år, ifølge The Guardian.
Likevel finnes det små lommer der informasjon fortsatt slipper ut. Bilder av døde demonstranter og videoer av slagord mot landets øverste leder har de siste dagene blitt delt via enkelte kanaler på Telegram.
– Dette er Irans siste, skjøre forbindelse til omverdenen, sier iransk ekspert på digitale rettigheter Amir Rashidi.
Smuglede satellitter
Kjernen i dette systemet er satellittbasert internett fra Starlink, en tjeneste eid av Elon Musks selskap SpaceX. Terminalene har blitt smuglet inn i landet i stort omfang de siste to årene.
Ifølge Rashidi finnes det rundt 50.000 Starlink-terminaler i Iran, mens andre anslag peker på opptil 100.000. Det er likevel bare en brøkdel av landets over 90 millioner innbyggere som faktisk har tilgang.
– Totalt snakker vi om høyst noen hundre tusen brukere i hele landet, sier Doug Madory, som jobber med analyse av internetttrafikk.
Les også: Den islamske revolusjonsgarden – Irans sanne hersker 🔒
Flere personer, eller hele boligblokker, kan dele én terminal. Likevel er det meste av landet nå helt avskåret fra internett, bortsett fra enkelte statsgodkjente brukere og virksomheter.
Jaktes av myndighetene
Myndighetene leter aktivt etter Starlink-utstyr. Ifølge kilder bruker de både signalforstyrrelser og droner som flyr over hustak for å finne parabolene.
En lov vedtatt i 2025 gjør det straffbart å eie en Starlink-terminal. Bruk kan tolkes som spionasje for Israel og straffes med opptil ti års fengsel.
– I praksis har de gjort Starlink-bruk likestilt med spionasje for Israel og amerikansk etterretning, sier Rashidi.
Hvor mange terminaler som fortsatt er i drift, er uklart. Mange skal allerede være beslaglagt.
Militært utstyr mot sivile
Forstyrrelsene som brukes mot satellittnettet er avanserte og kostbare.
– Dette er utstyr man vanligvis finner i et militært arsenal. Det er dyrt, energikrevende og kan bare brukes lokalt, sier Madory.
I områder med kraftig signalforstyrrelse er det nesten umulig å gjøre annet enn å sende korte meldinger. Noen flytter terminalene jevnlig for å unngå å bli oppdaget. Andre bruker VPN-tjenester for å skjule aktiviteten.
– Men du sender samtidig et signal som kan spores. Du avslører deg selv, sier Madory.
Et lukket nasjonalt nett
For dem uten satellittforbindelse har myndighetene varslet hva som kan bli fremtiden. Statlige medier har publisert en liste over nettsider som fortsatt er tilgjengelige: iranske søkemotorer, karttjenester, meldingsapper og en statlig strømmetjeneste med kun godkjent innhold.
– Dette er en del av arbeidet med å bygge et nasjonalt internett, nesten helt frakoblet verden utenfor, sier Rashidi.
Han frykter at det åpne internettet, slik iranere kjente det, ikke vil komme tilbake.
– Mange tror at dette er ment å vare, sier han.
