I en betydningsfull seier for pro-russiske krefter, har Peter Pellegrini vunnet presidentvalget i Slovakia, og setter dermed landets fremtidige utenrikspolitiske kurs.
Le Monde melder at Peter Pellegrini, en kandidat med sterke bånd til Russland, vant presidentvalget i Slovakia. Pellegrini, som er en nær alliert av den populære statsministeren Robert Fico, seiret over den pro-vestlige karrierediplomaten Ivan Korcok i valgets andre runde som fant sted søndag.
Med en regjering skeptisk til Ukraina ved sin side, sikret Pellegrini seg presidentposten etter å ha mottatt 53% av stemmene mot Korcoks 47%.
– Det er en stor tilfredsstillelse. Jeg lover å sørge for at Slovakia forblir på fredens side, og ikke på krigens side, uttalte Pellegrini etter seieren i Bratislava.
Under valgkampen uttalte Pellegrini at han var for fredsforhandlinger med Russland, mens Korcok argumenterte mot at Ukraina burde gi fra seg territorium for å oppnå fred. Valgkampen ble dominert av splittelser over krigen i Ukraina, gitt de markant forskjellige synene de to kandidatene hadde på konflikten. Russlands invasjon av Ukraina har vært et viktig innslag i valgkampen i EU- og NATO-medlemslandet med 5,4 millioner innbyggere.
Statsminister Fico, Pellegrinis allierte, har tidligere utfordret Ukrainas suverenitet og manet til fred med Russland. Den sittende regjeringen, som har vært ved makten siden oktober, inkluderer Ficos parti Smer, Pellegrinis Hlas, og det lille høyreorienterte partiet SNS. Denne regjeringen har stoppet militær støtte til Ukraina.
Les også: Farlig last: Russlands skyggeflåte truer danske farvann
Korcok uttrykte skuffelse over resultatet, men respekterte det. Han uttrykte et håp om at Pellegrini vil handle uavhengig og i henhold til sine egne overbevisninger:
– Det viser seg at det er mulig å bli president i Den slovakiske republikken ved å spre hat. Man kan også vinne valgkampen ved å gjøre meg til en krigskandidat, sa han.
Pellegrini vil erstatte den utgående presidenten Zuzana Caputova, som, lik Korcok, er sterkt pro-Ukraina.
Fico merket Korcok som en «krigshisser» i en video før valgets andre runde, hvor valgdeltakelsen var på 61%. Fico støttet Pellegrini som «en moderat kandidat som anerkjenner fredens verdi.»
Pellegrini, som var statsminister fra 2018 til 2020 etter at Fico ble avsatt, hevdet at valget «ikke handlet om fremtidens retning av Slovakias utenrikspolitikk». Han lovet at uansett utfall, «vil vi fortsette å være et sterkt medlem av EU og NATO.»
Pellegrini tar over som president 15. juni, og selv om stillingen hovedsakelig er seremoniell, har Slovakias president makt til å ratifisere internasjonale traktater, nedlegge veto mot lover vedtatt av parlamentet, utnevne toppdommere og fungerer som øverstkommanderende for de væpnede styrkene.
