SK Hynix vil ha amerikansk godkjenning til å eksportere mer chiputstyr til Kina før selskapet går videre med planene om en ny NAND-fabrikk i USA, ifølge kilder med kjennskap til saken.
Kortversjonen
- SK Hynix knytter planene om en ny NAND-fabrikk i USA til om de får amerikansk eksportlisens for produksjonsutstyr til Kina.
- Selskapet ønsker å installere mer amerikansk utstyr i Dalian-fabrikken for å øke produksjonen og styrke finansieringen.
- USA har strammet inn eksportkontrollen og krever strenge lisenser for å bremse Kinas utvikling av avansert halvlederteknologi.
Det sørkoreanske selskapet søker Washington om tillatelse til å sende amerikanskprodusert utstyr til fabrikken i Dalian i Kina for å øke produksjonen der, opplyser to kilder til Reuters. Planen om en amerikansk fabrikk er gjort avhengig av at lisensen blir innvilget, ifølge kildene, skriver Reuters.
Det er Solidigm, SK Hynix’ amerikanske enhet, som ønsker å installere nytt utstyr i ubrukt fabrikkareal i Dalian. Anlegget produserer NAND-flashminne, som brukes i SSD-lagringsenheter for datasentre innen kunstig intelligens og skytjenester.
Fabrikken benytter blant annet utstyr fra de amerikanske leverandørene Lam Research, Applied Materials og KLA. SK Hynix svarte ikke umiddelbart på en henvendelse om kommentar, mens Solidigm avslo å kommentere saken. Det amerikanske handelsdepartementet svarte heller ikke på Reuters’ spørsmål.
Strengere eksportkontroll
USA har begrenset eksporten av utstyr til kinesisk chipproduksjon for å bremse Beijings utvikling av avanserte halvledere til kunstig intelligens og militære formål. Washington anser teknologien som viktig for nasjonal sikkerhet.
I fjor trakk handelsdepartementet tilbake tillatelser som hadde fritatt SK Hynix og Samsung fra å søke lisens for amerikansk utstyr til fabrikkene deres i Kina. Departementet omtalte ordningen som et smutthull fra Biden-perioden.
Les også: Når halvledere blir viktigere enn olje og gass 🔒
Myndighetene opplyste da at de ville kunne gi lisenser som lar selskapene drive eksisterende fabrikker i Kina, men at de ikke ventet å godkjenne utstyr til kapasitetsutvidelser eller teknologiske oppgraderinger. I desember fikk SK Hynix en lisens for Dalian-anlegget for 2026, med begrensninger på mengden utstyr.
Handelsdepartementet har ennå ikke utstedt lisens for ytterligere amerikansk utstyr og teknologi til anlegget i 2027, ifølge en kilde. Solidigm har også søkt om lisens til å kjøpe mer utstyr til fabrikkdelen Mod B.
Ubrukt kapasitet i Dalian
Mod B ble bygget i 2023, men ble ikke fullt utstyrt etter nedgangen i minnemarkedet, ifølge en kilde. To av Reuters’ kilder opplyser at det allerede står noe produksjonsutstyr der, men at det er plass til betydelig mer.
Økt produksjon i Kina vil kunne hjelpe Solidigm med å finansiere en amerikansk NAND-fabrikk og fungere som en overgang til høyere produksjon i USA, sier en av kildene. Reuters meldte forrige måned at Solidigm vurderte å bygge en NAND-fabrikk i USA.
Solidigm vurderer dessuten en mulig børsnotering allerede neste år, noe som kan bidra til finansieringen av den amerikanske fabrikken, ifølge en annen kilde. SK Hynix er også i samtaler med Intel om å leie deler av Intels lenge planlagte chipanlegg i Ohio, og har startet byggingen av et anlegg for avansert pakking av høybåndbredde-minne i Indiana.
Hvordan Polen ble nøkkelen til Europas suverenitet innen halvledere
