Singapores statsminister Lawrence Wong mener ASEANs fremtidige styrke avhenger av samarbeid med eksterne partnere, spesielt i møte med økonomisk og geopolitisk uro.
Gjennom samarbeid for å høste fordeler, tar Wong til orde for at ASEAN og deres partnere viser en alternativ vei fremover i en tid hvor flere land snakker om barrierer og proteksjonisme, skriver The Strait Times.
– Verden beveger seg i en annen retning. Det er desto viktigere at ASEANs ti medlemsstater og partnernasjoner tar skritt for å fremskynde regional integrasjon, sa statsminister Wong 12. oktober da han talte til singaporske medier i Vientiane, Laos, etter å ha deltatt på ASEAN-toppmøtene og avsluttet et offisielt besøk med sin laotiske motpart tidligere i uken.
– Det er viktig at ASEAN og ASEANs partnere viser at det finnes en annen vei. En vei der vi samarbeider og nyter godt av mer integrasjon, i stedet for mer isolasjon, hvor vi kan dra nytte av vinn-vinn-samarbeid og frihandel; og det er det ASEAN og deres partnere prøver å gjøre, la han til.
Det 44. og 45. ASEAN-toppmøtet og relaterte møter mellom regionale ledere og land som USA, Kina, Japan og Sør-Korea ble arrangert av Laos i 2024.
Under de mange møtene tok ASEAN og nøkkelpartnere skritt mot å styrke forholdet gjennom flere viktige avtaler, som frihandelsavtaler, digitale initiativer og samarbeid innen den grønne økonomien.
Årets samling skjer i en tid med økte geopolitiske spenninger, inkludert kriger i Midtøsten og Ukraina, samt den bredere rivaliseringen mellom USA og Kina. Diskusjonene på toppmøtet var også preget av to regionale utfordringer, nemlig det omstridte Sør-Kinahavet og krisen i Myanmar.
Les også: Singapore: En økonomisk suksesshistorie 🔒
Spesielt spørsmålet om Myanmar, som har vært i borgerkrig siden militærkuppet i 2021, fortsatte å prege ASEAN-ledernes møter denne uken.
En fredsplan utarbeidet av ASEAN – en fempunkts konsensus som blant annet krever dialog mellom alle parter og stans av voldelige angrep – har hatt liten fremgang.
– ASEAN vil gjøre sitt beste, men vi må være realistiske med tanke på at noen ting tar tid, og når det gjelder denne spesifikke saken i Myanmar, er det virkelig Myanmar selv som må løse problemet, sa statsminister Wong, og la til at løsningen på den langvarige krisen der ikke er enkel.
Likevel konstaterte Wong at ASEAN ikke vil gi opp eller gjøre ingenting.
Statsminister Wong påpekte også at ASEAN rolle som regional organisasjon ikke bør undervurderes. Gruppen ble dannet i 1967 under den kalde krigen, en tid da det var frykt for langvarige konflikter og stedfortrederkriger i regionen.
– Det er viktigere enn noen gang for ASEAN å styrke sin regionale integrasjon og sikre at vi kan ha en sterkere stemme på den globale scenen, erklærte han.
