Den tyske forsvarsgiganten Rheinmetall vil satse tungt på satellitter, romteknologi og skipsbygging. Sjef Armin Papperger mener selskapet kan sikre seg kontrakter verdt 300 milliarder euro i Europa innen 2030.
Rheinmetall-sjef Armin Papperger nøyer seg ikke lenger med stridsvogner og artilleri. Nå vil han også inn i verdensrommet. Den tyske våpenprodusenten vurderer å by på flere store romprogrammer for det tyske forsvaret, som samlet kan være verdt over 20 milliarder euro (rundt 230 milliarder kroner), skriver Financial Times.
– Vi hadde egentlig ingen peiling på satellitter for noen år siden, sier Papperger til Financial Times, men legger til at selskapet nå ser store muligheter i Tysklands økte satsing på romteknologi.
Tyskland planlegger å bruke rundt 35 milliarder euro (om lag 400 milliarder kroner) på romrelaterte forsvarsprosjekter de neste fire årene, blant annet for å bli mindre avhengig av USA.
Satellitter og Starlink-lignende nett
I desember godkjente tyske politikere Rheinmetalls første kontrakt for satellittproduksjon. Avtalen er verdt opptil 2 milliarder euro (om lag 23 milliarder kroner) og skjer gjennom et samarbeid med finske Iceye.
Selskapet er også i samtaler om et felles bud på et satellittbasert kommunikasjonssystem for det tyske forsvaret, omtalt som et mulig europeisk alternativ til Elon Musks Starlink.
Les også: Verdensrommet: I kjernen av den sino-russiske maktstrategien 🔒
– Det finnes egentlig ikke andre selskaper i Europa som kan levere slike kapasiteter så raskt, sier Iceye-sjef Rafał Modrzewski.
Vil bli en europeisk gigant
Rheinmetall har vokst raskt siden Russlands fullskala invasjon av Ukraina. Omsetningen er ventet å passere 10 milliarder euro i 2025, mer enn dobbelt så mye som i 2021. Papperger har enda større ambisjoner.
Han sikter mot 50 milliarder euro i årlige inntekter innen 2030 og mener Rheinmetall kan sikre seg kontrakter for rundt 300 milliarder euro (cirka 3 450 milliarder kroner) i Europa i løpet av perioden.
– Ikke bekymre dere, vi tar oss av alt, er signalet de sender, sier Moritz Schularick ved Kiel-instituttet, som advarer mot svekket konkurranse:
– Fra et konkurranseperspektiv er det ikke sunt.
Politisk støtte – og kritikk
For tilhengere er veksten et naturlig resultat av at Tyskland har lagt bak seg tiår med militær tilbakeholdenhet.
– Rheinmetall kan håndtere store bestillinger og produsere i stor skala, sier CDU-politiker Andreas Mattfeldt.
Andre reagerer på manglende åpenhet. Grønne-politiker Sebastian Schäfer peker på at flere kontrakter er tildelt uten åpen konkurranse.
– Det kan virke som om Berlin bygger Rheinmetall til en europeisk mester uten fullt innsyn, sier han.
Forsvarsdepartementet avviser kritikken og sier alle innkjøp følger strenge regler.
