President i Paraguay, Santiago Pena, uttalte på onsdag at han er helt åpen for handelsavtaler med Kina gjennom den søramerikanske handelsblokken Mercosur.
Dette til tross for landets diplomatiske bånd til Taiwan. Paraguays støtte til Taiwan har lenge vært et hinder for lokale bønders korneksport til Kina, som gjør krav på suverenitet over den selvstyrte øya. Dette rapporterte South China Morning Post.
Paraguay er det siste landet i Sør-Amerika som opprettholder formelle forbindelser med Taiwan. Taiwan avviser sterkt Kinas krav over øya.
– Vår holdning til Kina er total åpenhet, sa Pena om Paraguays posisjon innen Mercosur. Han la til at hindringen heller ligger i at Kina ikke aksepterer anerkjennelsen av Taiwan.
Mercosur, som også inkluderer Brasil, Argentina og Uruguay, har diskutert en potensiell handelsavtale med Kina. De har samtidig vært i samtaler om å ferdigstille en lenge ventet handelsavtale med Den europeiske union (EU).
– Vi er for å fremme handelsavtaler, la han til i et intervju med Reuters.
Les også: Ny Marshall-plan kan bli USAs motgift til Kina i Latin-Amerika
Mercosurs tjenestemenn hadde en dialog med kinesiske motparter den 12. august i Uruguays hovedstad.
– Jeg ser forsiktighet fra Brasils side, sa Pena om den mulige avtalen med Kina, som han understreket at han støtter.
Under en pressekonferanse på torsdag uttalte talsperson Mao Ning fra Kinas utenriksdepartement at de håper den paraguayanske regjeringen vil «stå på historiens riktige side». Mao nevnte også at Kina ser på handel og økonomisk samarbeid med Mercosur-landene og andre land i Latin-Amerika som viktig.
– Jeg tror at den mest interesserte er Uruguay, og vi støtter denne innsatsen for å ha en samtale som en blokk, forklarte Pena.
Paraguay er ett av tolv land, og det eneste i Sør-Amerika, som opprettholder forbindelser med Taiwan. De støtter også Taiwans inkludering i internasjonale organisasjoner, til tross for fordømmelse fra Kina.
Taiwans utenriksdepartement fortalte Reuters at Pena gjentatte ganger og offentlig har uttrykt sin støtte for båndene mellom deres land, og hans konsekvente støtte til Taiwan kan ikke settes i tvil.
Argentinas President Milei angriper sosialismen under sitt første besøk i Brasil
