Hajj har begynt i Saudi-Arabia – myndighetene advarer mot farlig hete.
Over én million muslimer har i dag startet hajj-pilegrimsreisen i Saudi-Arabia, under temperaturer som ventes å overstige 40 grader. Myndighetene forsøker å hindre en gjentakelse av fjorårets over tusen dødsfall, melder Le Monde.
Pilegrimene startet onsdag den rituelle sirklingen rundt Kabaen – islams helligste sted – i Mekka, og fortsetter så til teltbyen Mina før den viktigste dagen på Arafatfjellet. Rundt 1,4 millioner mennesker har ankommet landet i forkant av høytiden, som er en av islams fem søyler.
Frykter ny katastrofe i varmen
I fjor døde 1 301 mennesker under hajj, mange av dem uregistrerte pilegrimer uten tilgang til luftkjølte telt og busser. Hetebølgen nådde da opp mot 51,8 grader.
– Jeg er så glad, det er en utrolig følelse, sa Reem al-Shogre (35), en saudisk kvinne som deltar for første gang.
Allerede tirsdag ettermiddag begynte busslaster med pilegrimer å ankomme Mina. De ble møtt med kaffe og dadler.
Store tiltak for å hindre dødsfall
Ifølge pilegrimsminister Tawfiq al-Rabiah er over 250 000 tjenestepersoner mobilisert. Områdene med skygge er utvidet med 50 000 kvadratmeter, mer enn 400 kjøleapparater er satt ut, og tusenvis av helsearbeidere står klare.
Les også: Saudi-Arabia strammer inn visumregler – vil hindre ulovlige Hajj-reiser
– Vi har doblet innsatsen mot heteslag og andre varmerelaterte farer, sa Rabiah til AFP i forrige uke.
Kunstig intelligens brukes nå til å analysere videostrømmer og overvåkningsdata, blant annet fra droner, for å håndtere folkemengdene bedre.
Kamp mot ulovlige pilegrimer
Hajj-tillatelser fordeles gjennom kvoter og loddtrekning, men mange prøver likevel å gjennomføre reisen uten godkjenning, grunnet de høye kostnadene. Myndighetene har derfor intensivert jakten på uregistrerte, med tekstvarsler, overvåkning og hyppige kontroller.
Saudi-Arabia tjener hvert år flere milliarder dollar på hajj og umrah, den mindre pilegrimsreisen som kan gjennomføres resten av året. Landet ser det også som en viktig prestisjesak å organisere pilegrimsferden på en trygg måte.
Pakistanske kvinner trenger ikke mannlig verge for pilgrimsferd – men må ha tillatelse
