I skyggen av USAs restriktive salgspolitikk, vender Oman seg mot Frankrike for å fornye sin jagerflyflåte med avanserte Rafale-fly.
Oman har uttrykt interesse for å kjøpe Rafale-kampfly fra Frankrike, som et direkte resultat av USAs tilbakeholdenhet med å selge F-35 Lightning II til Midtøsten. Denne politikken er motivert av et ønske om ikke å uroe sin allierte Israel. Oman, som ligger strategisk til ved Det arabiske hav, ser på anskaffelsen av mellom 18 til 24 Rafale-fly som en måte å styrke sin luftmakt på, skriver EurasianTimes.
Landet, som grenser til Jemen, har allerede en flåte bestående av 24 F-16 og 12 Eurofighter Typhoon. Interessen for Rafale-flyene, kjent for sin allsidighet og avanserte kapabiliteter, kommer i en tid der sikkerhetssituasjonen i regionen forverres.
Rafales suksess i regionen er også en følge av bredere geopolitiske dynamikker. Med Israel som motsetter seg salget av F-35 til nabolandene for å bevare militær overlegenhet, har Dassault Aviation, produsenten av Rafale, sett sin mulighet til å forsterke sin posisjon i Gulfen.
Les også: Russlands MiG-35 – marerittet som ikke tar slutt
Ekspansjonen av det som kalles «Rafale-klubben» har skjedd raskt, spesielt i Gulfstatene. Før Oman viste interesse, hadde både Qatar og De forente arabiske emirater allerede skaffet seg denne typen kampfly. Saudi Arabia vurderer også å kjøpe Rafale-fly, og hvis dette skjer, kan det være snakk om så mange som 100 fly.
Dessuten har Qatar, som allerede har 36 Rafale-fly, planer om å oppgradere sin eksisterende flåte til den nyeste F-4-varianten og bestille ytterligere 24 fly innen 2025.
Frankrikes forsvarsminister, Sebastien Lecornu, bekreftet nylig under et besøk i Qatar at det er samtaler om oppgraderinger til F4-standard, som er den nyeste varianten nylig tatt i bruk av det franske luftforsvaret.
Denne voksende interessen for Rafale-kampfly i Midtøsten markerer en viktig vending fra tidligere år da flytypen slet med å finne kjøpere på grunn av sin høye prislapp. Nå ser det imidlertid ut til at Rafale endelig har funnet sin nisje i et marked preget av geopolitisk spenning og strategiske behov.
Amerikanske F-35 jagerfly lander i Polen for å styrke NATOs østflanke
