Ukraina hevder de for første gang har erobret en russisk posisjon uten at egne soldater deltok i kampene. Operasjonen ble gjennomført kun med droner og fjernstyrte kjøretøy.
Ukrainske styrker har tatt kontroll over en russisk stilling ved hjelp av ubemannede systemer alene, ifølge United24 Media. Ingen soldater ble sendt inn i selve kampområdet. President Volodymyr Zelenskyj beskriver hendelsen som et vendepunkt, skriver United24Media.
– Okkupantene overga seg, og operasjonen ble gjennomført uten infanteri og uten tap på vår side, sa han.
Maskiner i front
Angrepet ble utført med en kombinasjon av flygende droner og fjernstyrte kjøretøy på bakken. Droner kartla området og fant mål, mens robotene rykket frem og åpnet ild mot skyttergraver og bunkere.
Maskinene fraktet også utstyr og ammunisjon underveis, før de til slutt presset de russiske soldatene til å overgi seg.
Vestlige analytikere omtaler metoden som en ny måte å føre krig på, der maskiner tar de farligste oppgavene, mens soldater holder seg unna frontlinjen.
Rask utvikling
Bruken av slike systemer har økt kraftig. Ifølge Zelenskyj har Ukraina gjennomført over 22.000 oppdrag med roboter de siste tre månedene.
Bare i mars ble det registrert mer enn 9.000 operasjoner. Samtidig har antall enheter som bruker bakkebaserte roboter økt kraftig.
Les også: Droner i fokus: Muligheter og utfordringer for fremtiden 🔒
Øverstkommanderende Oleksandr Syrskyj sier aktiviteten økte med 50 prosent fra februar til mars.
Mindre risiko for soldater
Utviklingen henger sammen med situasjonen langs fronten, som strekker seg over rundt 1000 kilometer. Begge sider bruker i stor grad droner til overvåking og angrep.
Nær frontlinjen er risikoen for tap svært høy.
– Å miste en robot er håndterbart, men å miste en kampklar soldat er det ikke, sa oberstløytnant Oleksandr Afanasiev til BBC.
Soldater fortsatt nødvendige
Systemene styres fortsatt av mennesker, og kan forstyrres dersom forbindelsen brytes. De krever også vedlikehold bak fronten.
Infanteri er fortsatt nødvendig for å sikre og holde områder som blir erobret.
Likevel har rollen til maskinene endret seg. Tidligere støttet de soldater. Nå leder de angrepene.
– Dette handler om å bruke teknologi for å beskytte det viktigste vi har – menneskeliv, sa Zelenskyj.
