Mercedes-Benz vurderer å gå inn i forsvarsindustrien dersom det blir lønnsomt. Samtidig mener konsernsjef Ola Källenius at Europa må styrke sitt forsvar i en stadig mer uforutsigbar verden.
Mercedes-Benz kan bli den neste europeiske bilprodusenten som beveger seg inn i forsvarssektoren. Det sier konsernsjef Ola Källenius i et intervju med Wall Street Journal.
– Verden har blitt et mer uforutsigbart sted, og det er helt klart at Europa må styrke sitt forsvar, sa Källenius.
– Hvis vi kan spille en positiv rolle i dette, er vi villige til å gjøre det.
Uttalelsen kommer samtidig som flere store bil- og industriselskaper i Europa ser mot forsvarsindustrien for ny vekst.
Europeisk industri søker nye markeder
Tysk industri har i flere år slitt med svak vekst og lav aktivitet. Nå forsøker flere selskaper å bruke ledig kapasitet til militær produksjon.
Volkswagen er ifølge avisen i samtaler med israelske selskaper om å produsere deler til Israels Iron Dome-system innen 2027. Samtidig trapper våpenprodusenten Rheinmetall opp produksjonen av både raketter og droneskjold.
I USA har også myndighetene vært i kontakt med bilprodusentene General Motors og Ford for å øke produksjonen av ammunisjon og militært utstyr. Bakgrunnen er blant annet krigene i Ukraina og Iran, som har tæret på vestlige lagre.
Les også: Fra idealisme til realisme: Tysklands geopolitiske oppvåkning 🔒
Mercedes har allerede en viss tilknytning til forsvarssektoren. Selskapet skilte ut lastebildivisjonen sin i 2021, men er fortsatt største eier. Denne delen av konsernet produserer blant annet militære lastebiler.
Mercedes har også lenge levert militære utgaver av G-Klasse til ulike land.
– Bilindustrien kan bidra
Källenius mener bilprodusenter har erfaring som kan være nyttig også i forsvarsindustrien.
– Det bilselskaper er svært gode på, og det vi er gode på, er å bygge presise maskiner av høy kvalitet i store mengder, sa han.
Han understreket samtidig at forsvarsproduksjon neppe vil bli en stor del av Mercedes’ virksomhet.
– Det vil være en liten del av virksomheten vår sammenlignet med personbiler og varebiler, sa Källenius og la til:
– Men det kan bli en voksende nisje som også kan bidra til resultatene våre.
Mercedes-Benz har de siste årene møtt flere økonomiske utfordringer. Resultatet til selskapet ble nesten halvert i fjor, blant annet som følge av økte amerikanske tollkostnader på rundt 1,2 milliarder dollar.
Samtidig møter selskapet stadig hardere konkurranse fra nye kinesiske bilprodusenter i Kina, som er Mercedes’ største marked.
