En mann som er tiltalt for å ha falsifisert sin egen død og rømt til Storbritannia for å unngå voldtektsanklager, møtte på mandag den påståtte ofrene i retten, da en rettssak i Utah startet.
Mannen, kjent som Nicholas Rossi i USA, og med det juridiske navnet Nicholas Alahverdian, er tiltalt for å ha voldtatt to kvinner i Utah i 2008. Han har erklært seg ikke skyldig i anklagene. Ifølge påtalemyndighetene blir sakene behandlet separat, med den første i Salt Lake County, melder AP.
Rossi, 38, ble arrestert i Skottland i 2021, ett år etter at han angivelig var død. Han ble gjenkjent på et sykehus i Glasgow mens han fikk behandling for COVID-19. Rossi tapte en ekstradisjonsappell, hvor han hevdet å være en irsk foreldreløs ved navn Arthur Knight, som aldri hadde satt foten på amerikansk jord og som ble utsatt for en falsk anklage.
Påtalemyndighetene hevder at de har identifisert minst et dusin aliaser Rossi har brukt for å unngå å bli pågrepet.
Retten får et innblikk i Rosss manipulerende natur
Rossi møtte i retten rullestolbundet, iført dress og slips, og brukte oksygentank. Den påståtte voldtektsofferet identifiserte ham fra vitneboksen, og bemerket at han har «lagt på seg litt» og «ser litt eldre ut», men at han fortsatt ser ut som før.
Dommer Barry Lawrence hjalp til med å forklare for juryen noen av de kompliserte sidene ved saken, og understreket at forskjellige personer kan ha kjent Rossi under forskjellige navn. Både forsvar og påtalemyndighet er enige om at Rossi var i Utah i 2008 og hadde et forhold med kvinnen som vitnet.
Påtalemyndighetene har beskrevet Rossi som en intelligent mann som brukte sjarmen sin for å utnytte en sårbar ung kvinne. Han voldtok henne da hun satte opp motstand mot hans forsøk på å kontrollere henne, sa assisterende aktor Brandon Simmons.
Les også: Duterte valgt til ordfører fra fengsel i Haag
Voldtektsanklagen og de påfølgende konsekvensene
Kvinnen, som dommeren ba om ikke skulle identifiseres offentlig, beskrev et intenst forhold med Rossi som startet i november 2008, da hun var i ferd med å komme seg etter en traumatisk hodeskade. De to begynte å date etter at hun svarte på en personlig annonse Rossi hadde lagt ut på Craigslist, og forlovelsen deres kom etter bare to uker.
Hun beskrev hvordan hun ble bedt om å betale for alle deres dater, dekke Rosss husleie for å unngå utkastelse, og ta på seg gjeld for å kjøpe forlovelsesringer.
Kvinnen fortalte at forholdet raskt forverret seg etter forlovelsen, og at Rossi ble kontrollerende og begynte å si stygge ting til henne. Etter en krangel, hvor Rossi slo på bilen hennes og blokkert veien for henne i en garasje, lot hun ham komme inn i bilen for å kjøre ham hjem, men sa at hun ikke hadde planer om å fortsette forholdet. Hun gikk inn i huset hans for å snakke, men han presset henne ned på sengen, holdt henne fast og tvang henne til å ha sex med ham.
Hun sa at hun forble stille av frykt.
Forsvarets argumentasjon om hevn
Rosss advokater forsøkte å overtale juryen om at den påståtte voldtektsofferet hadde bygget opp år med bitterhet etter at Rossi hadde tvunget henne til å betale for alt under deres kortvarige forhold, og hevdet at hun hadde anklaget ham for voldtekt for å hevne seg på ham et tiår senere, etter å ha sett ham i nyhetene.
Rossi vil også stå for retten i september for en annen voldtektsanklage i Utah County.
Rossi vokste opp på fosterhjem i Rhode Island og hadde returnert til staten før han angivelig falsifiserte sin død. En nekrolog publisert på nettet hevdet at han døde 29. februar 2020 av senstadium non-Hodgkins lymfom. Staten og Rossi’s tidligere advokat og fosterfamilie satte spørsmålstegn ved om han virkelig var død. Et år senere ble han gjenkjent på et sykehus i Skottland, og etter en interpellasjon fra Interpol ble han arrestert. Han ble ekstradert til Utah i januar 2024.
