En tverrpolitisk gruppe i Kongressen krever svar på hvorfor den amerikanske hæren avvikler en spesialisert dronebataljon mindre enn ett år etter opprettelsen.
Den om lag 600 medlemmer store Unmanned Assault Battalion ble opprettet i 173rd Airborne Brigade for å hente inn taktikk og erfaringer fra Ukrainas mer enn fire år lange krig mot Russland og bruke dem i det amerikanske forsvaret, skriver Defense News.
I et brev datert 1. september uttrykker senatorene Jeanne Shaheen, Thom Tillis og Angus King, samt representanten Michael Turner, bekymring for at nedleggelsen er nok et tegn på det de omtaler som forsvarsdepartementets «ujevne og inkonsekvente» støtte til Europa og Ukraina.
Lovgiverne spør også hvordan USA skal fortsette å lære om dronekrigføring fra krigen i Ukraina. De har bedt om en forklaring innen 21. september, blant annet på om beslutningen ble tatt av hæren selv eller fulgte føringer fra ledelsen i forsvarsdepartementet.
Les også: Derfor er Japan nå USAs viktigste allierte i Asia
– Vi er dypt bekymret for at avviklingen av denne spesialiserte droneenheten vil begrense vår evne til å lære av allierte, særlig Ukrainas væpnede styrker, og hindre arbeidet med å modernisere dronekrigføringen i det tempoet som kreves for å konkurrere på den moderne slagmarken, skriver de i brevet.
Gruppen mener bataljonen var et fornuftig svar i en tid der krigens karakter endrer seg raskere enn vanlige avdelinger klarer å tilpasse seg. Konflikter verden over er i stadig større grad preget av ubemannede luftfartøy og elektronisk krigføring, heter det i kildeteksten.
Bataljonen er ventet å vende tilbake til sitt luftbårne infanterioppdrag etter den flernasjonale øvelsen Saber Junction denne måneden. Lovgiverne skriver at de forstår beslutningen som en følge av fungerende hærsjef Christopher LaNeves budskap om å gå «tilbake til det grunnleggende» og konsentrere styrken om sitt primære kampoppdrag.
Saken kommer samtidig som den amerikanske hærledelsen er preget av store utskiftninger. Forsvarsminister Pete Hegseth har avsatt over et dusin toppledere, blant dem tidligere hærsjef Randy George, som støttet droneinnovasjon. Hærminister Dan Driscoll gikk denne uken av på kort varsel.
