Kinesiske teknologiselskaper har i år kjøpt over én million Nvidia-brikker beregnet på spill og arbeidsstasjoner, ifølge bransjekilder Financial Times har snakket med. Kjøpene skjer til tross for at Beijing har bedt selskapene redusere avhengigheten av amerikansk teknologi.
Kortversjonen
- Kinesiske teknologiselskaper har kjøpt over én million Nvidia-brikker i år, til tross for myndighetenes oppfordring om å droppe amerikansk teknologi.
- Brikkene brukes til enklere KI-oppgaver fordi Nvidias programvaresystem Cuda er mer brukervennlig enn innenlandske alternativer.
- Kinas samlede etterspørsel etter regnekraft overstiger tilbudet, og mangelen på KI-kapasitet ventes ikke løst før tidligst i 2030.
Kina har mer enn doblet produksjonen av innenlandske KI-brikker i år, men etterspørselen etter regnekraft øker enda raskere. Dermed spiller Nvidia fortsatt en viktig rolle i landets KI-satsing, fire år etter at USA begynte å begrense salget av avanserte KI-prosessorer til Kina, skriver Financial Times.
Brikkene som kjøpes, er i hovedsak RTX Pro 6000D, RTX Pro 5000 og RTX 5090. De følger USAs eksportregler, men er ikke opprinnelig utviklet for avanserte KI-systemer.
Brukes til enklere KI-oppgaver
Nvidia-brikkene har svakere ytelse på de fleste områder enn Kinas ledende KI-brikker, som Huaweis Ascend 910C. Likevel er de avanserte nok til enklere oppgaver, blant annet den første fasen der en KI-modell leser og behandler brukerens forespørsel før den gir et svar.
En viktig grunn til etterspørselen er Nvidias programvaresystem Cuda, som mange kinesiske teknologiselskaper brukte før de ble oppfordret til å ta i bruk innenlandske alternativer. Huaweis Cann blir ansett som mindre brukervennlig, ifølge FT.
Nvidia sier at kinesiske produsenter av arbeidsstasjonsbrikker og -kort har hatt en kraftig vekst siden 2022. Selskapet peker samtidig på at amerikanske produsenter begrenses både av USAs eksportregler og Kinas egne restriksjoner på amerikansk import.
Les også: Nvidias fremvekst blottlegger Europas geoøkonomiske svakhet
Etterspørselen overstiger tilbudet
Den innenlandske forsyningen av KI-brikker kan nå 3,5 millioner enheter i år, hvorav rundt én million produseres i utlandet, ifølge bransjekilder. Samlet etterspørsel er imidlertid anslått til godt over fem millioner brikker.
Huawei ventes å nå målet om å produsere 1,6 millioner KI-brikker i år. Brikkeenhetene til Alibaba og Baidu ventes til sammen å produsere om lag én million, mens Cambricon anslås å produsere 300.000, ifølge personer med kjennskap til planene.
– Det er enighet i bransjen om at den nåværende mangelen på KI-regnekraft ikke vil være løst før tidligst i 2030, sa Alibaba-sjef Eddie Wu under selskapets resultatpresentasjon i august.
Ser også utenlands
Kinesiske selskaper søker også regnekraft utenfor landet. Tencent har inngått en avtale med Oracle om å leie 100.000 grafikkprosessorer i datasentre i Sørøst-Asia, skrev FT tidligere denne måneden. ByteDance og Alibaba arbeider ifølge personer med kjennskap til planene med lignende, langsiktige leieavtaler.
Nvidia planlegger dessuten å lansere arbeidsstasjonsprosessoren RTX Pro 5500, som ifølge to kilder vil yte bedre enn selskapets nåværende Kina-produkter i grunnleggende KI-oppgaver. Kinesiske selskaper har allerede signalisert bestillinger på mer enn to millioner brikker, men leveransene kan tidligst starte mot slutten av året.
