Japan har protestert mot Kina etter en kinesisk skarpskytingsøvelse i japansk økonomisk sone i Stillehavet. Beijing avviser protesten og mener Tokyo ikke har krav på havområdet rundt Okinotori.
Japan har protestert til Kina etter at kinesiske marinefartøy gjennomførte en skarpskytingsøvelse i et havområde Tokyo regner som del av sin eksklusive økonomiske sone.
Øvelsen fant sted tidlig søndag, rundt 180 kilometer sørvest for Okinotori, opplyser det japanske forsvaret ifølge Reuters.
Også russiske fartøy var involvert i aktiviteten i området.
Japans øverste regjeringstalsmann Minoru Kihara sier protesten ble fremmet gjennom diplomatiske kanaler.
– Den japanske regjeringen leverte en protest til Kina gjennom diplomatiske kanaler, med den begrunnelse at slike aktiviteter kan utgjøre en fare for navigasjonen til nærliggende fartøy, sier Kihara.
Kina avviser japansk protest
Kina reagerer skarpt på den japanske kritikken.
Beijing mener Okinotori er et rev, ikke en øy, og at Japan derfor ikke har rett til å kreve en økonomisk sone rundt området.
Kinesisk UD-talsmann Lin Jian kaller Japans bekymringer «fullstendig urimelige».
Les også: Malakka-dilemmaet truer Kinas stormaktsambisjoner 🔒
– Kinas aktiviteter på åpent hav er i tråd med folkeretten og internasjonal praksis, sier han.
Han anklager samtidig Japan for å svartmale og blåse opp det han omtaler som andre lands legitime handlinger.
Økende kinesisk-russisk aktivitet
Ifølge en talsperson for det japanske forsvaret er dette første gang Tokyo offentlig har opplyst om en kinesisk skarpskytingsøvelse i Japans økonomiske sone.
Japan opplyser at fire fartøy ble observert på vei mot området før øvelsen. Blant dem var en kinesisk Renhai-klasse missildestroyer, en Luyang III-klasse missildestroyer, et Fuchi-klasse forsyningsskip og en russisk Steregusjtsjij-klasse fregatt.
Ett av de kinesiske fartøyene skal ha gjennomført skyteøvelsen. Nærliggende fartøy ble advart over radio rett før øvelsen, ifølge Kihara.
Hendelsen kommer samtidig som Kina og Russland de siste årene har trappet opp felles marine- og luftoperasjoner rundt Japan.
Tokyo har svart med økt overvåking og styrking av forsvaret langs den japanske øyrekken.
Forholdet mellom Japan og Kina er allerede anstrengt etter uttalelser fra Japans statsminister Sanae Takaichi om Taiwan i fjor. Kina gjør krav på Taiwan og reagerer sterkt på utenlandsk støtte til øya.
Kinas militærmakt: mellom globale ambisjoner og strukturelle begrensninger 🔒
