Japanske konkurransemyndigheter har varslet at Google kan bli pålagt å stoppe praksiser som bryter landets antitrustlov.
Selskapet skal ha presset smarttelefonprodusenter til å forhåndsinstallere Googles søkeapp på deres enheter, skriver Japan Times.
Japans konkurransetilsyn, Japan Fair Trade Commission (JFTC), planlegger å utstede en formell stoppordre mot Google. Dette blir det første vedtaket av sitt slag rettet mot en av de store amerikanske teknologigigantene, ofte omtalt som GAFA (Google, Apple, Facebook og Amazon).
Tvang til kontrakter
Tilsynet anklager Google for å kreve at produsentene signerer kontrakter som pålegger dem å installere Googles søkeapp på forhånd og plassere den på spesifikke steder på skjermene. Disse betingelsene har angivelig vært et krav for at produsentene skulle få tilgang til Google Play-butikken.
Les også: Google-ansatte avskjediget etter anti-Israel protest
Videre skal Google ha tilbudt deler av reklameinntektene fra sin plattform til produsenter, men kun hvis de unngikk å forhåndsinstallere andre søkemotorer.
– Vi ser dette som en ulovlig praksis som begrenser konkurransen i markedet, har en kilde nær etterforskningen uttalt til japanske medier.
Kan bli pålagt å endre praksis
Etterforskningen startet i oktober i fjor, og myndighetene har funnet at praksisen kan ha pågått siden 2020. Hvis ordren blir utstedt, må Google terminere eksisterende kontrakter med produsentene og forplikte seg til å unngå lignende lovbrudd i fremtiden.
Med sin dominerende posisjon i Japan, hvor Google sto for rundt 81 prosent av søk på mobile enheter i november, kan slike kontraktsbetingelser ha skapt urimelige konkurransevilkår. Til sammenligning sto Yahoo for 11,8 prosent av søkene.
Globalt press mot teknologigiganter
Saken føyer seg inn i en rekke globale tiltak mot teknologigigantene. I både USA og Europa har myndigheter de siste årene intensivert kampen mot monopollignende praksiser og brudd på konkurranselover.
En talsperson for Google har uttalt at selskapet samarbeider med japanske myndigheter og ser frem til en rettferdig vurdering. JFTC har planlagt en høring med Google før en eventuell avgjørelse fattes.
Denne utviklingen kan bli et viktig skritt for å sikre mer rettferdige konkurransevilkår i den japanske teknologibransjen.
Russland bøtelegger Google mer enn verdens totale BNP for YouTube-forbud
