Et israelsk luftangrep i Jemen tok livet av minst tolv høytstående Houthi-embetsmenn, deriblant statsministeren og utenriksministeren. Angrepet markerer en opptrapping av Israels linje mot den Iran-støttede bevegelsen.
Ifølge Wall Street Journal slo israelske jagerfly til mot en regjeringssamling i hovedstaden San’a natt til torsdag. Møtet ble holdt i en konferansesal der ministrene var samlet for å høre en tale fra bevegelsens leder, Abdul Malik al-Houthi.
Houthis opplyser at statsminister Ahmed Ghaleb al-Rahwi og utenriksministeren var blant de drepte. Flere andre skal ha blitt hardt såret.
Ny israelsk doktrine
To israelske sikkerhetsoffiserer sa til avisen at aksjonen viser resultatene av et omfattende etterretningsarbeid. Før krigen i Gaza var Houthiene et «blindt felt» for Israel, men de siste månedene er innsatsen trappet kraftig opp.
– Israel har forlatt den gamle formelen med proporsjonal gjengjeldelse, sa Oded Ailam, tidligere Mossad-offiser og nå forsker ved Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs.
Han beskrev den nye linjen som mer aggressiv og avskrekkende. Internt omtales doktrinen blant soldater som «FAFO – f— around and find out».
Les også: Geopolitikk ved Tårens port: Israel og Rødehavet 🔒
Kritikere: Symbolsk mer enn strategisk
Noen Jemen-eksperter mener angrepet først og fremst rammet et administrativt skall.
– Israels angrep brøt ikke Houthienes indre kode. Det traff fasaden, ikke maktstrukturen, sa Mohammed al-Basha, leder av analyseselskapet Basha Report i USA.
Likevel tror mange at de gjenværende lederne nå må endre sine rutiner for å unngå å bli sporet.
Forsvarsminister Israel Katz uttalte tirsdag kveld at «restene av Houthi-ledelsen flykter fra San’a» og varslet at de vil bli mål også i fremtiden.
Hevder hevn og lover nye angrep
Houthiene har på sin side lovet hevn. – Selv om den forræderske fienden har påført oss smerte, lover vi å ta hevn, sa rådets leder Mahdi al-Mashat.
Bevegelsen har siden angrepet sendt flere droner og raketter mot Israel, uten å treffe. Søndag avfyrte de også missiler mot et skip i Bab al-Mandeb-stredet.
Israel på sin side håper aksjonen vil ha en avskrekkende effekt – både på Houthiene og andre grupper i regionen.
Bakgrunn
Houthiene kontrollerer en tredel av Jemens landområde, men over to tredeler av befolkningen. Gruppen regnes som en terrororganisasjon av USA. Til tross for år med krig mot en Saudi-ledet koalisjon har den beholdt makten.
Israelske eksperter advarer om at landet kan trenge amerikansk støtte dersom konflikten med Houthiene utvikler seg til en langvarig krig.
– Israel kan ikke alene bære en lang kampanje mot Houthiene. Amerikanerne må på banen igjen, sa Ailam.
Periferi som krigssone: Israel utvider krigen mot houthiene 🔒
