Ved å utnytte sitt fotfeste i Afghanistan, i samspill med sine nettverk i Sentral- og Sør-Asia, gjenoppstår Islamsk stat i Khorasan-provinsen (ISKP) som en transnasjonal aktør med kapasitet til å gjennomføre operasjoner over hele Asia og Europa.
Ifølge anonyme Taliban-tjenestemenn, som nylig snakket med lokale medier, har Islamsk stat i Khorasan-provinsen (ISKP) betydelig økt sin innflytelse i Afghanistan, melder Long War Journal. Etter USAs tilbaketrekning har hundrevis av ISKP-operatører blitt løslatt fra fengsel, og de har rekruttert krigere de siste to til tre årene. Disse uttalelsene ble gjort under betingelse av anonymitet den 29. mai.
Kilder påpeker at ISKP har sterke stillinger i provinsene Nangarhar og Kunar, som grenser til Pakistan, men understreker at gruppen har tilstedeværelse i flere provinser i Afghanistan. En annen Taliban-tjenestemann uttrykte alvorlig bekymring for hvor enkelt ISKP kan koordinere angrep. Deres evne til å rekruttere krigere og tilgang til ressurser som våpen og kjøretøy tyder på en betydelig sikkerhetsrisiko.
Den 18. mai publiserte ISKP en uttalelse via The Voice of Khorasan på pashto, der de truet med å angripe «de finansielle og ideologiske støttespillerne» til Taliban. Uttalelsen fremhevet også at alle utenlandske og afghanske organisasjoner, selskaper, journalister og medier som arbeider til fordel for Taliban, er legitime mål for potensielle angrep.
Afghanistan United Front (AUF), ledet av Sami Sadat, tidligere kommandør for Afghanistans spesialstyrker, advarte om truslene fra ISKP i en detaljert rapport den 5. juni. Rapporten hevder at gruppen for øyeblikket har 9000 soldater i Afghanistan og at de stadig styrker sin operasjonelle kapasitet for selvmordsangrep, opprør og attentater i byer, samt angrep på regjeringsanlegg eller økonomiske sentre i regionen.
ISKPs transnasjonale gjenoppblomstring i Europa
ISKP har gjennomført angrep i Russland, Iran, Pakistan, og medlemmer har blitt arrestert i Europa og til og med i USA. I begynnelsen av mai arresterte USAs Immigration and Customs Enforcement en usbekisk mann i Baltimore med angivelige bånd til IS, som hadde ulovlig innreist til USA i 2022. I begynnelsen av april 2024 arresterte Italia og Tyrkia ISKP-operatører i separate hendelser, alle borgere av Tadsjikistan.
Les også: I skyggen av Moskva-terroren: Sentral-Asias økte rolle i global jihadisme 🔒
Med Paris-OL og det europeiske fotballmesterskapet i Tyskland rett rundt hjørnet, er Europa i høy beredskap etter trusler fra ISKP. The Voice of Khorasan ga ut en uttalelse i begynnelsen av mai, der de oppfordret til angrep på det kommende mesterskapet i fotball som finner sted i Tyskland.
En rapport utgitt tirsdag den 4. juni av kybersikkerhetsfirmaet Recorded Future hevder at den største risikoen for Paris-lekene vil komme fra personlige trusler i stedet for fra kyberrommet. «Terrorister og voldelige ekstremister – spesielt IS-tilhengere – vil nesten helt sikkert fortsette å planlegge og oppildne til voldelige angrep rettet mot Paris-OL,» tilføyde rapporten.
ISKP styrker Talibans forbindelser med Den islamske republikken
ISKP ga ut et 56 minutters langt lydopptak den 24. mai, som fordømte Talibans forhold til Iran. Opptaket hevdet at Taliban beskytter Iran og sjiaene fra ISKP-angrep og kritiserte Taliban for å ha deltatt i begravelsen til Irans tidligere president Raisi.
Gitt ISKPs voksende innflytelse i Afghanistan, sammen med gruppens strenge anti-sjiaideologi, har Iran og Taliban samarbeidet om å bekjempe denne felles trusselen. Den islamske republikken og Taliban har benyttet denne saken til å styrke diplomatiske forbindelser de siste månedene. Iran har blant annet vært vert for møtet mellom Taliban tjenestemenn, den qatarske amiren Tamim bin Hamad Al Thani og Hamas’ politiske leder Ismail Haniyeh i Teheran, i tillegg til andre høynivåmøter.
Taliban utnytter ISKP-trusselen for å framstå som en motvekt mot ekstremismen
Ved å framstille seg selv som en motvekt mot ISKPs ekstremisme, har Taliban søkt å oppnå legitimitet og støtte fra ulike nasjoner. Dette narrativet har til og med funnet gjenklang i USA, hvor noen ser på Taliban som en nødvendig kraft for å motvirke ISKPs innflytelse.
Men å overlate til en terroristgruppe å bekjempe en annen er en grunnleggende feilaktig strategi. Denne tilnærmingen motiverer Taliban til å se på ISKP som en strategisk ressurs snarere enn en genuin trussel, noe som reduserer deres motivasjon til å fullstendig utrydde ISKP. I stedet kan Taliban bruke eksistensen av ISKP som et middel til å oppnå innrømmelser og støtte fra vestlige land, noe som i siste instans opprettholder en syklus av vold og ustabilitet i stedet for å løse den.
