Irans Kheibar Shekan-missiler brukes nå i mer sammensatte angrep mot amerikanske baser i Midtøsten, ifølge amerikanske tjenestemenn. Målet er å forvirre luftvernet og øke sjansen for at rakettene slipper gjennom.
Kheibar Shekan beskrives som en av de viktigste missilene i Irans våpenlager. Den er mobil, relativt billig å lage og har en rekkevidde på minst 900 miles, rundt 1450 kilometer, skriver WSJ.
Amerikanske tjenestemenn sier Iran har brukt missilene mot amerikanske baser etter at kampene tok seg opp igjen denne måneden. Missilene skal ha blitt avfyrt med ulike flybaner, bevegelser og hastigheter for å gjøre dem vanskeligere å stanse.
Prøver å lure luftvernet
USA og partnerne deres har skutt ned de fleste Kheibar Shekan-missilene gjennom krigen, ifølge en amerikansk tjenestemann. Noen har likevel kommet gjennom.
I motsetning til eldre iranske missiler, som trenger lang tid til klargjøring før utskyting, kan Kheibar Shekan holdes klare og raskt lastes på kjøretøy. Det gjør det vanskeligere for amerikanske og israelske fly å ødelegge utskytingsstedene.
Noen utgaver har også en nesedel som kan endre retning i sluttfasen, ifølge analytikere og tjenestemenn. Det skal gjøre raketten vanskeligere å oppdage og skyte ned.
Pensjonert general Joseph Votel, som tidligere ledet USAs sentralkommando, sier Iran lærer underveis.
Les også: Derfor er iranske droner så treffsikre 🔒
– Jeg tror dette viser oss at Iran følger med, og at de lærer og ser etter måter de kan ramme oss på, sier Votel.
– Dette er et militære som har godt utviklet dronekapasitet, og som har hatt et missilprogram og et rakettprogram i lang tid. De har mye ekspertise på dette området.
Bruker raketter og droner sammen
Iran avfyrer også raske angrepsdroner og enklere raketter mot de samme målene som Kheibar Shekan-missilene, ifølge amerikanske tjenestemenn.
Etter at våpenhvilen brøt sammen, skal Iran flere ganger ha angrepet boligområder der amerikanske soldater oppholder seg på baser i Midtøsten. Iran skal også ha gått etter radarer som er viktige for luftvernet i regionen.
Ifølge amerikanske og israelske anslag hadde Iran rundt 2500 Kheibar Shekan-raketter og andre mellomdistanseraketter før krigen begynte. Fabian Hinz, en uavhengig rakettekspert, sier Iran kan sette sammen flere fra deler lagret i underjordiske baser, men at produksjonsanlegg for motorer er ødelagt.
Nicole Grajewski ved Sciences Po i Paris sier Iran har funnet ut at raketten fungerer godt.
– Iranerne fant på en måte ut under krigen at Kheibar Shekan er veldig god fordi den er ganske billig å produsere, fleksibel med utskytingssystemer og ganske effektiv, sier hun.
Iran har også brukt Kheibar Shekan mot Israel. Israel sier landet har skutt ned de fleste. Iran har hevdet at missilene er brukt mot kontoret til statsminister Benjamin Netanyahu og hovedkvarteret til Israels flyvåpensjef, men utfallet av angrepene er ikke kjent.
Iran har ikke oppgitt prisen på raketten. Analytikere sier den er langt billigere enn de amerikanske og israelske rakettene som brukes til å skyte den ned. De koster mellom 2 og 15 millioner dollar, om lag 21 til 159 millioner kroner.
