I kappløpet om selvforsyning av halvledere har Polen blitt en av Europas ledende aktører – og skapt seg en plass i et marked dominert av verdens teknologigiganter.
Det globale halvledermarkedet, preget av sykliske økninger i etterspørsel og periodiske forsyningsmangler, har aldri vært mer strategisk viktig. Ettersom industrier som spenner fra bilproduksjon til kunstig intelligens sliter med flaskehalser i halvlederforsyningen, har Europas sårbarhet blitt tydelig påfallende.
Med Kina, Taiwan og USA som dominerer produksjonen, utgjør Europas avhengighet av utenlandsk halvlederforsyning en risiko for dens teknologiske og økonomiske robusthet. I denne sammenhengen fremstår Polen som en vital aktør i halvlederindustrien, drevet av nylige investeringer og en fokusert strategi for å bli et sentralt knutepunkt i sektorens globale økosystem.
Det globale halvledermarkedet er forventet å ekspandere betydelig i de kommende årene, med inntekter anslått til å nå én billion amerikanske dollar innen 2030, ifølge McKinsey.
Etter hvert som verden digitaliseres ytterligere og neste generasjons teknologier som elektriske kjøretøy og tingenes internett (IoT) får fotfeste, er etterspørselen etter halvledere satt til å skyte i været. Europa, med sin sterke industrielle base og ønske om teknologisk selvforsyning, har tatt skritt for å øke den innenlandske produksjonskapasiteten.
EUs Chips Act, lansert i 2022, har som mål å øke Europas andel av den globale halvlederproduksjonen fra 10 prosent til 20 prosent innen 2030, med 43 milliarder euro øremerket for å støtte innsatsen.
Polens posisjonering som et senter for halvlederproduksjon utgjør en avgjørende del av denne bredere europeiske ambisjonen.
Polens halvlederambisjoner
Polens reise mot å bli en nøkkelaktør i halvlederindustrien har vært alt annet enn tilfeldig. Den involverer strategiske investeringer, statlige insentiver og partnerskap med store teknologiselskaper.
Landets sentrale beliggenhet, dyktige arbeidsstyrke og – relativt sett – lave kostnader gjør det til et attraktivt alternativ for halvlederselskaper som ønsker å etablere eller utvide sine europeiske operasjoner.
En nylig rapport fra Kearney, et konsulentselskap, identifiserte Polen som en sentral aktør i halvlederøkosystemet, spesielt i den bakre delen av markedet – pakking, testing og montering.
Les også: Kinas mikrobrikker møter globale hindringer
«Polen er lederen blant EU-land og regioner,» står det i rapporten, som også identifiserte Ungarn, til tross for begrenset halvledertilstedeværelse, som en sterk utfordrer.
Selv om front-end-produksjon, som involverer produksjon av silisiumskiver, vanligvis får mest oppmerksomhet, er back-end-prosessene like kritiske. Polens styrke ligger i evnen til å tilby kvalifisert arbeidskraft og infrastruktur for disse arbeidsintensive prosessene til konkurransedyktige kostnader, noe som bidrar til å avhjelpe noen av industriens produksjonsflaskehalser.
Kearneys forskning understreker at Polens verdiforslag ligger i evnen til å integrere seg i eksisterende europeiske halvlederforsyningskjeder, tilby skalerbarhet og støtte EUs mål om å oppnå halvledersuverenitet.
Landets nærhet til viktige europeiske markeder tillater just-in-time-produksjonskapasitet, noe som gjør det til et gunstig sted for selskaper som ønsker å redusere avhengigheten av asiatiske forsyningskjeder.
Investeringer som former sektoren
Polen har sett betydelige investeringer i sin halvledersektor, drevet av både utenlandske multinasjonale selskaper og innenlandske aktører. I 2023 kunngjorde Intel en investering på 4,6 milliarder euro for å bygge en halvledermonterings- og testfabrikk i Wrocław, noe som markerte en av de største utenlandske investeringene i Polens historie.
Intels beslutning er i tråd med selskapets globale strategi om å utvide produksjonen og øke kapasiteten for å møte den økende etterspørselen etter avanserte databrikker, samtidig som det gir en viktig tillitserklæring til Polens evner.
Byggingen av Intels fabrikk i Wrocław, planlagt å starte drift i 2027, er ikke bare en fordel for Polens halvlederambisjoner, men også en betydelig seier for Europas teknologisektor. Anlegget forventes å skape 2 000 direkte arbeidsplasser og tusenvis flere i relaterte industrier, noe som gjør det til en viktig drivkraft for økonomisk vekst.
I tillegg signaliserer det potensialet for at Polen kan tiltrekke seg ytterligere høyteknologiske investeringer, noe som kan posisjonere landet som en regional leder innen halvledere.
En annen bemerkelsesverdig utvikling er utvidelsen av det Kraków-baserte selskapet Amkor Technology, som spesialiserer seg på outsourcet halvlederpakking og testtjenester. Amkor har doblet sin kapasitet i Polen over de siste tre årene, med mål om å møte økt etterspørsel fra europeiske bil- og industrikunder.
Selskapets suksess demonstrerer Polens voksende fremtreden i back-end-segmentet, som er mindre kapitalkrevende men fortsatt kritisk for funksjonen til halvlederens verdikjede.
Halvledersuverenitet
Den strategiske betydningen av halvledere kan ikke overdrives. Ofte referert til som «det nye oljen», er de essensielle for praktisk talt all moderne teknologi, fra smarttelefoner til datasentre.
Etter hvert som geopolitiske spenninger intensiveres og forstyrrelser i forsyningskjeden blir hyppigere, har risikoen ved overdreven avhengighet av Asia for halvlederforsyninger kommet i forgrunnen. Dette har tvunget beslutningstakere og bedrifter til å revurdere sine forsyningskjeder og diversifisere sine produksjonskilder.
Europas avhengighet av Taiwan, som produserer over 60 prosent av verdens halvledere, gjør det spesielt sårbart for geopolitiske risikoer. Enhver forstyrrelse i Taiwan, et fokuspunkt for USA-Kina-spenninger, kan ha alvorlige konsekvenser for Europas teknologidrevne industrier.
Polens fremvekst som et halvlederknutepunkt tilbyr en delvis løsning på dette dilemmaet. Ved å lokalisere flere aspekter av halvlederforsyningskjeden kan Europa bedre beskytte seg mot eksterne risikoer, styrke sin teknologiske robusthet og sikre sin posisjon i det globale teknologikappløpet.
Polens konkurransefortrinn
Polens evne til å tiltrekke seg halvlederinvesteringer er også knyttet til sin velutdannede arbeidsstyrke, med en sterk tradisjon innen ingeniør- og tekniske fag.
Hvert år utdanner polske universiteter tusenvis av kandidater innen felt som elektronikk, automatisering og informatikk, noe som gir en klar talentbase for høyteknologiske industrier.
Les også: TSMC fra Taiwan bygger Europas nye chip-hovedstad i Dresden
Dette konkurransefortrinnet forsterkes ytterligere av tilstedeværelsen av en rekke forskningsinstitusjoner, som Łukasiewicz Research Network, som samarbeider med industrien om forskning og utvikling innen halvledere.
Når det gjelder infrastruktur, har Polen investert tungt i å modernisere sine logistikk- og transportnettverk, som er kritiske for halvlederproduksjon. Denne infrastrukturen inkluderer ikke bare veier og jernbaner, men også spesialiserte fasiliteter for halvlederproduksjon, som renrom og presisjonsutstyr.
Landets strategiske beliggenhet ved krysningen mellom Øst- og Vest-Europa legger til rette for effektiv distribusjon og integrering av forsyningskjeden, og gir halvlederselskaper tilgang til både etablerte og fremvoksende markeder.
En katalysator for regional utvikling
Polens vekst i halvlederindustrien er ikke bare en seier for Warszawa, men også et løft for Sentral- og Øst-Europa som helhet. Regionen, som lenge har fungert som et produksjonssenter for bil- og industrivarer, blir i økende grad et fokuspunkt for høyverdi teknologiproduksjon.
Halvlederinvesteringer, kombinert med pågående digitale og grønne transformasjoner, har potensial til å heve den økonomiske statusen til Polen og dets naboland.
Polens suksess i halvledersektoren kan også oppmuntre andre land i regionen, som Ungarn – identifisert av Kearney – samt Tsjekkia og Slovakia, til å intensivere innsatsen for å tiltrekke seg halvlederinvesteringer.
Dette kan bane vei for en mer integrert og diversifisert europeisk halvlederforsyningskjede, redusere avhengigheter og fremme regionalt samarbeid.
Dette innlegget ble først publisert i Emerging Europe. Det har blitt oversatt fra engelsk.
