Med støtte fra Australia, Japan og USA kan Filippinene nå styrke sin posisjon mot Kinas maritime krav. Alliansen lover økt sikkerhet og samarbeid.
En ny strategisk allianse med navnet «Squad», bestående av Australia, Japan, Filippinene og USA, vokser frem som et potensielt permanent samarbeid. Dette regionale blokk vil tillate Manila å «låne styrke» fra de andre tre nasjonene for å møte utfordringene fra Kina, ifølge analytikere, skriver South China Morning Post.
Forsvarsminister i USA, Lloyd Austin, møtte nylig sine motparter fra de tre andre landene for å styrke båndene i denne gruppen, som offisielt er kjent som «Squad». Denne gruppen forventes å utføre flere maritime øvelser og tilby økt sikkerhetsstøtte til Filippinene, som har vært involvert i flere marinekonfrontasjoner med kinesiske fartøy i Sør-Kinahavet.
Les også: Kina påstår avtale, Filippinene avviser
Analytikere peker på at «Squad» kan bli like institusjonalisert som «Quad» – en lignende allianse som består av Australia, Japan, USA og India. Denne nye blokken vil imidlertid føre til en mer «allsidig maktfordeling», hvor ansvar deles mellom nasjonene, bemerker Jagannath Panda, leder Stockholm Center for South Asian and Indo-Pacific Affairs.
Samtidig understreker Yoichiro Sato, professor ved Ritsumeikan Asia-Pacific University i Japan, at Filippinene vil fortsette å fokusere på å bruke styrken fra de tre andre landene for å avskrekke Kinas utfordringer i Sør-Kinahavet. Dette inkluderer hjelp til sikkerhet både i form av materiell og opplæring av menneskelige ressurser.
Joshua Espeña fra tenketanken International Development and Security Cooperation i Manila, mener at «Squad» signaliserer Washingtons fortsatte besluttsomhet om å integrere alle sine allierte i Indo-Stillehavsregionen for å motstå Kinas «overdrevne krav i regionen».
Dette nye initiativet er et svar på Kinas aggressive oppførsel og ignorerer internasjonal rett, noe som tvinger Filippinene til å danne minilaterale ordninger for å sikre sin suverenitet og sikkerhetsinteresser i sine maritime krav.
