FBI-direktør Kash Patel planlegger å reise til Russland senere i år, ifølge Politico. Den mulige reisen kommer mens forholdet mellom Washington og Moskva fortsatt er preget av krigen i Ukraina og krav om nye sanksjoner mot Russland.
FBI-direktør Kash Patel planlegger en reise til Russland senere i år, trolig i midten av oktober.
Det melder Politico, som siterer en amerikansk tjenesteperson og en person med kjennskap til planene. Reuters har også omtalt Politico-rapporten.
Ifølge Politico er Patel foreløpig ventet å besøke Moskva og St. Petersburg 14. og 15. oktober.
Reisen vil i så fall være uvanlig og politisk sensitiv. Russland er fortsatt en av USAs viktigste motstandere, samtidig som Washington og Moskva ikke har kommet til enighet om en avslutning på krigen i Ukraina.
Kan bli møtt av FSB
Ifølge en amerikansk tjenesteperson er den russiske sikkerhetstjenesten FSB trolig vertskap for besøket.
FSB er etterfølgeren til sovjettidens KGB og spiller en sentral rolle i Russlands sikkerhetsapparat.
Det er ikke kjent om Patel vil møte Russlands president Vladimir Putin eller noen av hans nærmeste politiske medarbeidere.
Det er heller ikke kjent hva som eventuelt står på agendaen.
Les også: Skjuler USA informasjon for sine nærmeste allierte i fredsforhandlingene med Russland? 🔒
Planene omtales som foreløpige og kan fortsatt endres.
Det hvite hus viste spørsmål om saken videre til FBI. FBI og justisdepartementet svarte ikke på Politicos forespørsler om kommentar.
Første FBI-besøk på mange år
Det er flere år siden en sittende FBI-direktør besøkte Russland.
Den siste kjente reisen ble gjennomført av Robert Mueller i 2013. Mueller ble senere utnevnt til spesialetterforsker for å undersøke russisk innblanding i det amerikanske presidentvalget i 2016 og mulige forbindelser mellom Trump-kampanjen og Russland.
Andre amerikanske etterretningsledere har tidligere forsvart kontakt med russiske motparter. Mike Pompeo, som var CIA-direktør i 2018, sa den gang at åpne kommunikasjonslinjer kunne være nyttige, særlig i spørsmål som terrorbekjempelse.
Vil vekke reaksjoner i Kongressen
Patel har lenge vært en kontroversiell skikkelse i amerikansk politikk.
Han ble kjent gjennom sin rolle i Republikanernes arbeid med å så tvil om Russland-etterforskningen etter valget i 2016, en sak han selv har omtalt som «Russiagate»-bløffen.
Den mulige Russland-reisen kommer også mens Patel allerede møter gransking i Kongressen for tidligere reiser og mulig bruk av offentlige ressurser.
Saken kan derfor få politiske ringvirkninger i Washington, særlig fordi flere folkevalgte fra begge partier fortsatt ønsker en hardere linje mot Russland.
For Trump-administrasjonen kommer reiseplanene på et følsomt tidspunkt. President Donald Trump har forsøkt å lette spenningene med Vladimir Putin, mens deler av Kongressen presser på for nye sanksjoner og høyere økonomisk kostnad for Russland.
Tre strategiske dilemmaer for Europa i de pågående forhandlingene mellom USA, Russland og Ukraina 🔒
