EU-landene vil foreløpig unngå en åpen handelskonflikt med Kina, til tross for økende uro over billige kinesiske varer, svekket europeisk industri og tapte arbeidsplasser.
EU-lederne valgte dialog fremfor raske nye tiltak på toppmøtet i Brussel, skriver Financial Times.
Møtet viste samtidig dype uenigheter mellom medlemslandene om hvordan EU skal svare på den økende handelsubalansen med Kina.
EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen la ifølge avisen frem et alvorlig bilde under middagen torsdag. Hun viste til fallende EU-eksport, økende import fra Kina og et handelsunderskudd på 1 milliard euro om dagen, tilsvarende om lag 10,9 milliarder kroner.
Press for nye tiltak
Flere EU-land ønsker nå kraftigere virkemidler mot kinesisk konkurranse.
Tyskland, Frankrike, Italia, Polen og Nederland har tatt til orde for nye tiltak som kan øke toll, innføre kvoter og tvinge selskaper til å finne andre leverandører av viktige varer.
Bakgrunnen er blant annet at Kina har begrenset eksporten av enkelte sjeldne jordarter. Slike råvarer brukes blant annet i biler og vindturbiner.
En EU-tjenestemann sier at lederne ba von der Leyen fortsette samtalene med viktige handelspartnere.
– Dialog må gi resultater, heter det ifølge tjenestemannen.
Samtidig ble EU-kommisjonen bedt om å utvikle og styrke verktøyene for handel og industripolitikk.
Frykt for kinesisk svar
Ikke alle land ønsker en rask opptrapping.
Spania skal ha motsatt seg nye tiltak, ifølge en regjeringskilde. Spanias statsminister Pedro Sánchez sa ved ankomst til toppmøtet at Kina er en «potensiell alliert».
Les også: Må Europa ta regningen for Kinas industrielle overkapasitet? 🔒
En EU-regjeringskilde sier at samtalene ennå ikke er modne.
– Vi er fortsatt langt unna enighet om nye virkemidler. Samtalene er rett og slett ikke modne ennå, sier kilden.
Flere diplomater sier til Financial Times at enkelte medlemsland vil redusere avhengigheten av Kina før de innfører ny toll. Frykten er at Beijing kan svare med egne tiltak.
Etter at EU innførte toll på kinesiske elbiler, svarte Kina med avgifter på europeiske mat- og vinvarer.
Vil bort fra avhengighet
Finlands statsminister Petteri Orpo ba EU-kommisjonen lage en plan over sårbare områder og hvordan avhengigheten av Kina kan reduseres.
Østerrikes forbundskansler Christian Stocker sier EU selv har havnet i en vanskelig situasjon.
– Vi har manøvrert oss inn i en situasjon, kanskje på grunn av naivitet, kanskje fordi vi hadde det for komfortabelt, der vi må komme oss ut av hullet vi selv har gravd, sier han.
– EU trenger en strategisk kursendring, legger han til.
Europa: Industridød eller ikke industridød? Det er spørsmålet
