Nesten 200 personer, blant dem journalister og studenter, møtte fredag i retten i Istanbul etter å ha blitt arrestert under regjeringskritiske protester. Demonstrasjonene ble utløst av fengslingen av byens opposisjonsborgermester, Ekrem Imamoglu.
Imamoglu, som regnes som den fremste utfordreren til president Recep Tayyip Erdogans 22 år lange styre, ble arrestert 19. mars og senere fengslet, anklaget for korrupsjon, melder EuroNews. Mange ser saken som politisk motivert, selv om myndighetene hevder rettsvesenet er uavhengig.
Tiltalt for å ha deltatt i ulovlige demonstrasjoner
Til sammen står 189 personer, hovedsakelig universitetsstudenter, tiltalt for å ha deltatt i forbudte demonstrasjoner og for å ha nektet å følge politiets ordre om å forlate området. Enkelte av dem er også anklaget for å ha båret våpen.
Fire pressefotografer og tre journalister som dekket protestene er også tiltalt, men domstolen besluttet fredag å behandle saken deres separat.
Ifølge rettsdokumentene er de tiltalte blant mer enn 2000 personer som ble pågrepet under de største protestene i Tyrkia på over ti år.
Les også: Erdogan freser av kritikk etter arrestasjon av borgermester – nær 1900 pågrepet i protester
– Dette er ikke en rettferdig prosess
Under første dag av rettssaken ba forsvarerne om full frifinnelse for samtlige tiltalte.
Blant dem som møtte i retten var Derin Doga Kus, student ved Istanbul universitet. Hun ble pågrepet i sitt eget hjem 24. mars og satt i fengsel i 18 dager før hun ble løslatt sammen med flere andre studenter i forrige uke.
– Vi gikk glipp av eksamenene våre. Noen mistet jobbene sine, sa Kus og la til:
– Dette er ikke en lovlig prosess. Det er en prosess der loven blir trampet på.
Løslatelsene kom etter at foreldre organiserte daglige markeringer utenfor Silivri-fengselet vest for Istanbul, og krevde at barna deres ble satt fri.
Foreldre: – De brukte sin grunnlovsfestede rett
Avni Gundogan, far til en av de tiltalte studentene, var blant de hundrevis som samlet seg utenfor rettsbygningen for å vise støtte.
– De deltok i demokratisk, fredelig og legitim aktivitet. De brukte sin grunnlovsfestede rett, og den ble krenket, sa han og presiserte:
– Vi krever frifinnelse for barna våre.
Tyrkias opposisjon samler underskrifter for å få Imamoglu løslatt og utlyse nyvalg
