Syrere i Storbritannia feirer Assads avgang med håp om en ny fremtid.
Mohamad Sheekh Aly, en syrisk kaféeier som har bodd i London i to tiår, planlegger å selge bedriften sin og reise hjem til et Syria uten Bashar Al Assad.
– Jeg drar tilbake, insh’allah, så snart jeg får solgt butikken, sa den 45 år gamle kaféeieren til The National, etter å ha feiret Assads fall sammen med hundrevis av andre syrere på Trafalgar Square.
Mohamad, som kom til Storbritannia som student i 2004, har aldri mistet kjærligheten til hjemlandet sitt. Han uttrykte dyp takknemlighet for livet han har hatt i Storbritannia:
– Storbritannia vil alltid være i hjertet mitt, landet som ga meg verdighet og frihet. Jeg vil alltid komme tilbake for å besøke venner, men resten av livet – i Syria.
Han beskrev gleden over å se syriske barn løslatt fra fengsler som overveldende:
– Denne lykken har vi aldri følt før. Jeg kan ikke beskrive det. Det er noe nytt. Bare tenk deg at England vinner VM.
Håp og avventing
På en syrisk kafé i Vest-London gikk feiringen inn i de sene nattetimer. Et syrisk flagg i opposisjonens farger prydet en festkake, og ansatte serverte kaffe med ordene:
– For et fritt Syria!
Abd Ali, som rømte fra militærtjeneste i Syria for 13 år siden, delte sin glede:
– Jeg er veldig glad for at folket endelig kan puste frihet. Dette er et nytt Syria.
Les også: En nasjons overgivelse: Hvordan Syria falt fra hverandre
Han håper å kunne reise tilbake, men vil først se hvordan situasjonen utvikler seg:
– Vi vil se hva som skjer med den nye regjeringen.
Flere syrere i eksil drømmer nå om å vende hjem. Betoul Radwan, hvis familie er spredt over hele verden, uttrykte håp:
– Jeg håper, jeg håper, jeg håper.
Nizar Kanafani, en syrisk regnskapsfører i London, delte samme optimisme:
– Jeg trodde aldri dette ville skje, men det gjorde det. Nå er det en ny tid for oss.
Endringer i asylpolitikken
Flere vestlige land har nå stanset asylordningene for syrere, inkludert Norge. Myndighetene begrunner avgjørelsen med at situasjonen i Syria endrer seg, og at enkelte områder anses som tryggere enn før.
Rana Alzin, som driver Levant Cafe med mannen sin, ser allerede for seg fremtiden:
– Vi har en plan om å dra tilbake og bygge opp huset vårt. Vi håper at barna våre vil se hjemmet vårt igjen.
For syrere i eksil er drømmen om et fritt hjemland endelig innen rekkevidde.
