Tragedien i havet utenfor Aceh har igjen satt søkelyset på rohingya-flyktningenes desperate flukt fra forfølgelse og faren for menneskehandel.
150 rohingya-flyktninger ble funnet strandet på en drivende båt utenfor kysten av Labuhan Haji i Aceh Selatan, noe som har avdekket de dystre realitetene ved menneskehandel. Tragisk nok mistet tre personer livet under den farlige reisen, skriver Jakarta Globe.
Rohingya-folket, som for det meste er muslimer, opplever alvorlig forfølgelse i Myanmar. Dette har ført til at tusenvis hvert år legger ut på livsfarlige sjøreiser i håp om å nå Malaysia eller Indonesia.
Joko Krisdiyanto, talsperson for politiet i Aceh, opplyser at flyktningene trolig er ofre for menneskehandelssyndikater som utnytter deres sårbare situasjon.
– De dro fra Cox’s Bazar i Bangladesh tidlig i oktober, i håp om et bedre liv. Dessverre endte håpene deres i tragedie, sa Joko onsdag.
Mistenkte menneskesmuglere arrestert
Flyktningene, som teller 151 personer, inkludert 59 barn, 79 kvinner og 13 menn, og ble observert utenfor landsbyen Padang Bakau i Labuhan Haji i provinsen Aceh.
Les også: Ny bølge av rohingya-flyktninger setter Bangladesh under press
Ifølge innledende etterforskning har menneskesmuglere skaffet seg fiskebåten KM Bintang Raseuki for å samle opp Rohingya-flyktningene til havs og frakte dem til Aceh Selatan.
– Tre mistenkte er pågrepet og står overfor alvorlige anklager for menneskehandel, bekreftet Joko.
De arresterte, identifisert som F (35), I (32) og A (33), ble pågrepet i Pakpak Barat i Nord-Sumatra fredag 18. oktober. De er siktet for å ha smuglet 216 Rohingya-flyktninger til farvannene utenfor Aceh Selatan.
Etterforskning pågår
Saken ble kjent etter at en kropp ble funnet i farvannene utenfor Sør-Aceh, noe som førte til videre etterforskning og avsløringen av båten som fraktet hundrevis av Rohingya.
– Opprinnelig var det 216 rohingya-flyktninger, men 50 antas å ha nådd Pekanbaru etter å ha betalt omtrent 20 millioner rupiah, opplyste Ade Harianto, direktør for kriminaletterforskning i Aceh-politiet.
FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) har oppfordret den indonesiske regjeringen til å redde de Rohingya som fortsatt er til havs, for øyeblikket forankret omtrent seks kilometer utenfor kysten av Aceh-provinsen.
– UNHCR og våre partnere står klare til å gi viktig hjelp til disse sårbare menneskene, uttalte Faisal Rahman fra UNHCR tirsdag.
Faisal la til at forhandlinger mellom FN og den indonesiske regjeringen pågår. Indonesia, som ikke har undertegnet FNs flyktningkonvensjon, har hevdet at de ikke kan tvinges til å ta imot flyktninger fra Myanmar. Landet har i stedet oppfordret nabolandene til å dele byrden med å huse de rohingya-flyktningene som kommer til Indonesia.
Selv om mange i Aceh uttrykker sympati for rohingya-folket, er det også bekymringer blant noen lokale innbyggere for at det kan oppstå konflikter på grunn av flyktningenes tilstedeværelse.
Rohingya-flyktninger i Bangladesh ønsker å bli bosatt i tredjeland
