Et angrep på Bangladeshs representant i den indiske delstaten Tripura 2. desember har utløst en kraftig diplomatisk reaksjon og illustrerer den økende mistilliten mellom de to nabolandene.
Bangladesh innkalte 3. desember Indias høykommissær Pranay Verma til utenriksdepartementet i Dhaka for å uttrykke bekymring, skriver The Strait Times. Demonstranter fra gruppen Hindu Sangharsh Samiti skal ha tatt seg inn i delegasjonen, ødelagt eiendom og vanæret Bangladeshs flagg i protest mot arrestasjonen av en hinduistisk prest i Dhaka.
Dhaka kunngjorde samtidig at all visum- og konsulærvirksomhet ved den assisterende høykommisjonen i Tripura innstilles inntil videre.
Den hinduistiske presten Chinmoy Krishna Das ble arrestert i Bangladesh 25. november, siktet for landssvik etter angivelig respektløs bruk av landets flagg under et folkemøte. Dette tolkes av enkelte som et angrep på den hinduistiske minoriteten i Bangladesh, noe som har ført til protester i både India og Bangladesh. Hinduer utgjør rundt 8 prosent av den 170 millioner store befolkningen i Bangladesh.
Vold
Hindugrupper hevder at over 2000 voldshendelser mot deres samfunn har funnet sted siden statsminister Sheikh Hasina gikk av i august. Overgangsregjeringen, ledet av Nobelprisvinner Muhammad Yunus, mener derimot at volden er overdrevet og delvis drevet av feilinformasjon.
Les også: Velg Ønsker grunnlovsendring: Sekulært styre passer ikke i muslimske Bangladesh
Nyhetene om vold i Bangladesh har vakt sterke reaksjoner i India. Narendra Modi-regjeringen har gjentatte ganger bedt om at minoriteters rettigheter beskyttes, og hinduistiske grupper samt medlemmer av regjeringspartiet Bharatiya Janata Party følger utviklingen nøye.
Indias utenriksdepartement reagerte umiddelbart 2. desember og kalte hendelsen «dypt beklagelig». Det understreket at diplomatiske og konsulære bygninger ikke må angripes under noen omstendighet.
Spenninger
Episoden har utløst motdemonstrasjoner i Bangladesh, hvor antiindiske holdninger er utbredt. Den tidligere statsministeren Hasina, som hadde tette bånd til Modi-regjeringen, flyktet til India og er under indisk beskyttelse. Forholdet mellom de to landene er nå mer anstrengt enn på 15 år.
Det har også brutt ut protester i delstatene Assam og Vest-Bengal i India. I Vest-Bengal har leger og et sykehus sagt at de ikke vil behandle bangladeshiske pasienter etter meldinger om at Indias flagg skal ha blitt vanæret i Bangladesh.
Handel og folk-til-folk kontakt lider under spenningene. I Bongaon i Vest-Bengal har antallet bangladeshiske besøkende sunket dramatisk. Frykten går begge veier: Indere er redde for vold om de krysser grensen, og bangladeshere kvier seg for å besøke India.
Eksperter mener religiøs polarisering og dyp mistro gjør situasjonen vanskelig å løse. Likevel er begge land avhengige av hverandre, både handelspolitisk og sikkerhetsmessig. Analytikere ser få enkle løsninger, men påpeker at de tette båndene gjør det nødvendig å dempe spenningene.
Nytt kapittel for Bangladesh: Statsminister-flukt markerer en usikker fremtid 🔒
