Mer enn en million palestinere har søkt tilflukt i byen, som er Israels neste mål i krigen mot Hamas.
I en uttalelse sitert av Wall Street Journal, advarte president Joe Biden Israels statsminister Benjamin Netanyahu mot å angripe den sørlige Gazabyen Rafah, et trekk han mener vil krysse USAs «røde linje». Byen, nå et tilfluktssted for over en million palestinere fordrevet av konflikten, står som Israels neste mål i kampen mot Hamas.
Biden-administrasjonen har trappet opp sine anstrengelser for å få Israel til å tenke nytt over sin fem måneder lange krigføring. Denne situasjonen representerer en mulig konfrontasjon mellom Det hvite hus og Netanyahu-regjeringen, som ser på angrepet som avgjørende for å vinne mot Hamas.
Israel ønsker å fortsette sin offensiv mot Hamas i Rafah i de kommende månedene. Amerikanske tjenestemenn har imidlertid uttrykt bekymring for Israels planer om direkte bakke- og luftangrep, og har reist tvil til landets evne til å beskytte sivile under angrepet.
Les også: FN-spesialrapportør anklager Israel for «sultkampanje» i Gaza
Under et intervju med MSNBC uttalte Biden at et israelsk angrep ville bety å krysse en «rød linje», og indikerte at USA kunne vurdere å tilbakeholde visse typer militær støtte til Israel dersom operasjonen medfører omfattende tap av sivile liv. Likevel fastslo han at et totalt opphør av våpenforsendelser ikke var på bordet.
Israels utenriksminister, Israel Katz, har uttalt at et framstøt inn i Rafah er kritisk for å bryte ned Hamas’ militære og administrative makt, samt for å frigjøre gisler holdt i Gaza. Dette, hevder han, er krigsmål som har støtte fra både USA og president Biden.
Det hvite hus har også utforsket andre strategier for å legge press på Netanyahu, blant annet gjennom skarpere advarsler om Rafah-operasjonen og nye metoder for å levere hjelp til palestinerne i Gaza.
Denne utviklingen belyser det komplekse spenningsfeltet mellom beskyttelse av sivile og Israels sikkerhetsbehov i konflikten med Hamas. I tillegg viser den til de betydelige utfordringene forholdet mellom USA og Israel står overfor i en tid der internasjonal fred og sikkerhet i regionen er mer skjør enn på mange tiår.
Frankrike vurderer å anerkjenne en palestinsk stat for å legge press på Israel
