Den belarusiske opposisjonspolitikeren Alyaksandr Milinkevich er død, 79 år gammel. Han døde i Warszawa etter sykdom, opplyser stesønnen hans, journalisten Ihar Kulei.
Milinkevich var en mangeårig kritiker av det autoritære regimet til Alyaksandr Lukasjenko og stilte som presidentkandidat i Belarus i 2006. Dødsfallet 11. august ble kunngjort i en melding på sosiale medier, der Kulei skrev at Milinkevich døde klokken 07.15, skriver RFE/RL.
Han forlot Belarus i 2021, i likhet med mange andre opposisjonsaktivister. Det forelå ingen offentlig informasjon om en formell straffesak mot ham, men sikkerhetsstyrker ransaket og forseglet landstedet hans i 2023.
Fikk Sakharov-prisen
Milinkevich ble født i Hrodna i 1947. Han var fysiker og akademiker før han var viseordfører i hjembyen fra 1990 til 1996. Samme år grunnla han den sivile organisasjonen Town Hall i opposisjon til Lukasjenkos politikk.
Etter å ha støttet en opposisjonell presidentkandidat i 2001, stilte han selv i presidentvalget i 2006. Den mislykkede valgkampen og hans senere rolle i gateprotester førte til at han ble fengslet i 15 dager. Han mottok senere Europaparlamentets Sakharov-pris for menneskerettigheter.
Les også: Med verdens øyne på Ukraina, forblir kampene i Belarus stort sett ufortalte
Internasjonale observatører, vestlige regjeringer og menneskerettsgrupper har gjentatte ganger sagt at valg i Belarus ikke er frie eller rettferdige.
I et intervju med RFE/RL året etter valget sa Milinkevich at målet var et fritt og demokratisk Belarus med europeisk integrasjon som viktigste strategiske mål.
– I vårt land kan vi ikke skifte regjering gjennom valg. Hvordan kan vi gjøre det? Gjennom aksjoner i gatene, gjennom sivil ulydighet, sa han.
Rådgiver for Tsikhanouskaya
Milinkevich fortsatte opposisjonsarbeidet, men sa at han ikke ville stille i presidentvalget i 2010 fordi utfallet ville være gitt på forhånd. I 2012 fikk han heller ikke stille til parlamentsvalget.
I 2020 støttet han Svyatlana Tsikhanouskaya og sluttet seg til teamet hennes som ekstern rådgiver. Etter valget, der resultatene igjen i stor grad ble ansett som manipulert, fulgte landsomfattende protester. Demonstrasjonene ble brutalt slått ned med vold og pågripelser, ifølge kilden.
Tsikhanouskaya, som lever i eksil, ledet hyllestene etter dødsfallet. Hun beskrev Milinkevich som en mann med «eksepsjonell verdighet, en god sjel og et briljant sinn», og som en verdsatt rådgiver.
Georgias spiral mot autoritarisme: Kan landet trekkes tilbake fra stupet? 🔒
