I skyggen av elektronisk krigføring i Ukraina har amerikanske droneoppstarter mislyktes i å levere pålitelige løsninger, noe som åpner døren for kinesisk dominans.
I en nylig artikkel fra Wall Street Journal blir det avslørt hvordan amerikanske droner har mislyktes med å endre krigsforløpet i Ukraina. Disse dronene, produsert av oppstartsbedrifter fra Silicon Valley, som Skydio, har blitt ansett som feilfulle og dyre, noe som har ført til at Ukraina har vendt seg mot alternativer fra Kina.
Skydio sendte hundrevis av sine beste droner til Ukraina for å hjelpe til i kampen mot russerne, men møtte store utfordringer. Dronene deres fløy av kurs og gikk tapt, offer for Russlands elektroniske krigføring, og selskapet måtte deretter tilbake til tegnebrettet for å bygge en ny flåte.
Små droner fra amerikanske oppstartsselskaper har stort sett mislyktes i kamp, noe som har veltet selskapenes håp om å vinne anerkjennelse for å være «kamptestet» – en anerkjennelse de trodde ville føre til salg og oppmerksomhet. Dette er også dårlige nyheter for Pentagon, som trenger en pålitelig forsyning av tusenvis av små, ubemannede fly.
Til tross for at dette er den første krigen der små droner spiller en fremtredende rolle, har amerikanske selskaper fortsatt ingen meningsfull tilstedeværelse. Droner produsert i USA har en tendens til å være dyre, fulle av feil og vanskelige å reparere, ifølge dronefirmaledere, ukrainere på frontlinjen, ukrainske regjeringstjenestepersoner og tidligere amerikanske forsvarstjenestepersoner.
Les også: Taiwan hiver seg på dronetrend
Uten løsninger fra Vesten har Ukraina vendt seg mot billigere kinesiske produkter for å fylle sitt dronearsenal.
– Generelt har hver klasse av amerikanske droner i Ukraina et rykte på seg for ikke å fungere like godt som andre systemer, sa Skydio-sjef Adam Bry, og beskrev sin egen drone som «ikke en veldig vellykket plattform på frontlinjene.»
På tross av investeringer fra venturekapital i oppstartsbedrifter som forsøker å bygge små, AI-drevne fly i håp om å selge dem til den amerikanske regjeringen, har utfordringene vært mange. Ukrainske tjenestepersoner har funnet amerikansk-produserte droner skjøre og ute av stand til å overvinne russisk jamming og GPS-blackout teknologi.
Som et lyspunkt har droner fra Skydio blitt brukt i ukrainske undersøkelser av påståtte russiske krigsforbrytelser. Men overordnet sett står den amerikanske droneindustrien overfor betydelige utfordringer i et krigsområde der innovasjonssyklusen er ekstremt kort, og behovet for rask tilpasning er kritisk.
Kina har vist seg å være en pålitelig leverandør for Ukrainas militære behov, til tross for internasjonale bekymringer. Det gjenstår å se om amerikanske droneprodusenter kan overvinne de teknologiske og regulatoriske hindringene for å møte de strenge kravene til moderne krigføring og konkurrere effektivt på det globale markedet.
Bak fiendens linjer: Hvordan Ukraina snur sivile fly til droner for dype angrep
