Amazon har nå over en million roboter i sine lagerfasiliteter, og nærmer seg et historisk vendepunkt: Det kan snart være like mange roboter som mennesker i selskapets varehus.
Ifølge Amazon er rundt 75 prosent av selskapets globale leveranser nå hjulpet av roboter på ett eller annet vis. De utfører alt fra å hente varer fra hyllene til å sortere og pakke dem for levering, skriver Wall Street Journal.
– De er ett skritt nærmere full integrering av roboter i hele driften, sier Rueben Scriven, forskningsleder i analyseselskapet Interact Analysis.
– Jeg trodde jeg skulle bære tungt
Neisha Cruz jobbet i fem år med å plukke varer på et Amazon-lager i Connecticut. Nå er hun omskolert og overvåker roboter fra et kontor i Arizona.
– Jeg trodde jeg skulle være støl i kroppen og gå hele dagen. Nå sitter jeg foran en skjerm og passer på at robotene fungerer, sier Cruz.
Lønna hennes er i dag 2,5 ganger høyere enn da hun startet.
Slik omskolering har blitt vanligere i Amazon, som har trent over 700 000 ansatte til bedre betalte stillinger med teknisk ansvar for robotene.
Les også: Tesla lanserer førerløse taxier
Færre ansatte per pakke
Automatiseringen gjør også at Amazon trenger færre ansatte. Selskapet har nå rundt 1,56 millioner ansatte globalt, men antallet ansatte per lager er det laveste på 16 år, ifølge avisas analyse.
Samtidig har produktiviteten økt kraftig: I 2015 sendte Amazon i snitt 175 pakker per ansatt per år. I dag er tallet 3870.
– Du får helt nye jobber, som robottekniker, sier Yesh Dattatreya i Amazon Robotics.
Vil redusere arbeidsstyrken ytterligere
Ifølge toppsjef Andy Jassy rulles det nå ut kunstig intelligens i varehusene for å gjøre robotene enda mer effektive og plassere varer smartere.
Amazon planlegger å redusere den totale arbeidsstyrken ytterligere de neste årene.
Det bekymrer fagforeninger.
– Amazon drømmer om å kraftig redusere bemanningen i de mest robotiserte fasilitetene, sier Sheheryar Kaoosji ved Warehouse Worker Resource Center, en organisasjon som jobber for lagermedarbeidernes rettigheter.
