En rask og ukoordinert amerikansk nedtrapping i Europa kan på sikt få sentrale NATO-allierte til å velge bort amerikanske våpen, ifølge en ny RAND-rapport.
Kortversjonen
- En ny RAND-rapport advarer om at raske og ukoordinerte amerikanske militærkutt i Europa kan svekke USAs våpensalg.
- Storbritannia, Tyskland og Polen kan over tid velge bort amerikansk materiell til fordel for europeiske alternativer.
- Tyskland har kjøpt amerikanske våpen for å sikre USAs engasjement, men en brå tilbaketrekking kan endre denne strategien.
- Rapporten advarer mot å bruke amerikanske styrkenivåer som straff, og anbefaler forutsigbare langtidsplaner for å bevare partnerskapet.
Rapporten undersøker hvordan Frankrike, Tyskland, Polen og Storbritannia trolig vil reagere dersom USA reduserer sine militære forpliktelser og styrker i Europa, uten å forlate NATO. Studien bygger blant annet på intervjuer med 51 tjenestepersoner og eksperter i de fire landene, og funnene gjelder bare disse allierte, skriver Defense News.
Forfatterne understreker at måten USA trekker seg tilbake på, vil være avgjørende. De fire landene ser ifølge rapporten en klar forskjell mellom en koordinert og ordnet tilbaketrekking, som de mener de kan håndtere, og en rask og ukoordinert nedtrapping.
– De ser sistnevnte som noe som kan skape store kapasitetsgap og potensielt oppmuntre Russland til å angripe et NATO-medlem, skriver forfatterne.
RAND anbefaler derfor at eventuelle større amerikanske styrkekutt skjer over lang tid og etter avtale med allierte. Det kan også gjøre det lettere for europeiske regjeringer å opprettholde forsvarsutgiftene, selv om dette blir politisk vanskeligere hjemme.
Kan vende seg mot europeiske alternativer
På kort sikt vil en plutselig amerikansk tilbaketrekking kunne tvinge allierte til å kjøpe ferdig tilgjengelig materiell for å fylle akutte mangler – ofte fra amerikanske leverandører. Over tid kan imidlertid svekket tillit føre til at de velger europeiske eller nasjonale alternativer, ifølge rapporten.
Les også: Taiwans utsending til Italia: – Demokratiene må stå samlet mot Kina
For Storbritannia vil en brå tilbaketrekking kunne fremskynde en dreining bort fra amerikansk forsvarsmateriell. RAND vurderer at Tyskland, og muligens Polen, kan komme til samme konklusjon. Tyskland har delvis kjøpt amerikanske våpen for å holde USA engasjert i Europas sikkerhet. Dersom USA likevel trekker seg raskt tilbake, kan Berlin se mindre grunn til å favorisere amerikanske selskaper, heter det i rapporten.
– En slik endring vil være skadelig for USAs forsvarsindustri, som drar nytte av eksport som bidrar til stordriftsfordeler, skriver forfatterne.
Frankrike skiller seg ut, fordi landet allerede er det av de fire som tydeligst arbeider for å redusere avhengigheten av USA. En amerikansk tilbaketrekking vil derfor trolig ha mindre betydning for franske våpenkjøp. Franske tjenestepersoner sier likevel til RAND at landet i en krig fortsatt ville være avhengig av USA, blant annet for etterretning, langtrekkende presisjonsangrep, kampfly, luft- og missilforsvar, kommando og kontroll og logistikk.
Advarer mot politisk bruk av tropper
RAND har også vurdert et scenario der USA normaliserer forholdet til Russland mens krigen i Ukraina pågår, uten å ta hensyn til europeiske sikkerhetsbekymringer. Da kan allierte begrense etterretningsdeling og felles militær planlegging av frykt for at informasjon skal lekke til Moskva.
Ingen av de fire landene vil imidlertid stille seg på Russlands eller Kinas side i sikkerhetsspørsmål, konkluderer rapporten. – Noen strategers frykt for at allierte skal innrette seg etter Russland når USA trapper ned, er overdrevet, skriver forfatterne.
Rapporten advarer dessuten mot å bruke amerikanske styrkenivåer som belønning eller straff overfor enkeltland. Forutsigbare langtidsplaner, der allierte får innflytelse på hvor mange amerikanske soldater som skal være i Europa i fredstid og ved krig, kan bevare et omformet transatlantisk partnerskap, mener RAND.
Modis Europa-besøk: India, Europa og Norden i en ny geopolitisk virkelighet
