Studier tyder på en sammenheng mellom hvor lett folk føler avsky og sosialt konservative holdninger. Forskerne understreker imidlertid at sammenhengen er liten og langt fra entydig.
Kortversjonen
- Forskning indikerer en svak sammenheng mellom lav terskel for avsky og sosialt konservative politiske holdninger.
- Avsky deles inn i tre hovedkategorier: smittevern, seksuell atferd og moralske reaksjoner på uetisk handling.
- En nyere amerikansk studie viser at graden av kroppsbevissthet påvirker hvordan avsky henger sammen med konservativ politikk.
- Eksperter understreker at det er uklart om avsky former politiske synspunkter, eller om holdningene former hva man finner frastøtende.
Rotten mat, seksuell atferd og politiske motstandere kan vekke avsky. Psykologer har lenge undersøkt om følelsen kan bidra til å forklare politiske holdninger – eller om holdningene former det vi oppfatter som frastøtende, skriver DW.
En gjennomgang av 24 studier viste at personer som oppga at de lett følte avsky, oftere hadde sosialt konservative synspunkter. Psykolog Yoel Inbar ved University of British Columbia i Canada peker på at avsky trolig delvis har utviklet seg for å beskytte oss mot sykdom.
– Vi tror at den delvis utviklet seg for å redusere eksponeringen for ting som kan gjøre deg syk, sier han til Deutsche Welle.
Tre former for avsky
Forskere skiller gjerne mellom avsky for smitte, seksuell avsky og moralsk avsky. Den første gjelder mulige smittekilder som bedervet mat, oppkast og kroppslig avfall. Erotiske situasjoner kan utløse den andre typen, mens moralsk avsky kan handle om blant annet svik og grusomhet.
En teori er at mennesker som er særlig opptatt av bakterier og sykdom, også kan foretrekke mer tradisjonelle sosiale regler. Inbar sier at det å unngå mulige smittekilder også kan bety at man går glipp av nye erfaringer.
Språk om smitte brukes også politisk. Under valgkampen i 2024 sa Donald Trump gjentatte ganger at innvandrere «forgifter blodet i landet vårt». Trump har også omtalt seg selv som bakteriefobiker.
Inbar mener likevel at bevisene for en kobling mellom avskyfølsomhet og konservative holdninger fortsatt er usikre.
– Vi har hypoteser. Jeg vet ikke om vi har så sterke bevis som jeg skulle ønske, sier han.
Les også: Massenes psykologi og geopolitisk polarisering i vår tid: Fra Le Bon til sosiale medier
Ulike ting vekker avsky
Avsky er ikke forbeholdt konservative, ifølge en studie fra 2020. Konservative i USA rapporterte sterkere avsky for eksempler som handlet om seksuell atferd og narkotikabruk, mens liberale i større grad reagerte på dyremishandling og miljøforurensning. Når deltakerne ble spurt hvor lett de generelt følte avsky, var det derimot ingen klar forskjell mellom de politiske gruppene.
Tidlige studier har også antydet at konservative fikk sterkere fysiske reaksjoner på skremmende eller frastøtende bilder. Senere forskning, blant annet fra politisk psykolog Bert Bakker ved Universitetet i Amsterdam, har imidlertid hatt problemer med å gjenskape resultatene.
Manos Tsakiris og Mariana von Mohr undersøkte hvordan folks oppmerksomhet på egne kroppssignaler henger sammen med avsky og politikk. I en spørreundersøkelse blant 632 voksne amerikanere fant de at personer som lettere følte seksuell avsky, oftere var konservative – uavhengig av hvor oppmerksomme de var på kroppens signaler.
For moralsk avsky fant forskerne en kobling til konservative holdninger bare blant dem som oppga lavere bevissthet om slike signaler. Studien fant ingen signifikant sammenheng mellom avsky for smitte og konservative synspunkter.
Kan ikke fastslå årsaken
Tsakiris mener personer som strever med å forstå kroppslige følelser, kan være mer sårbare for politiske budskap som forteller dem hva de føler. Men studien testet ikke dette direkte.
– Slik kan avsky gjøre politisk arbeid: Den kan gjøre moralske vurderinger av enkeltpersoner om til vurderinger av hele grupper, sier han.
Forskerne kan ikke fastslå om avsky former politiske holdninger, eller om eksisterende holdninger påvirker hva folk finner frastøtende. Bakker peker på at politiske oppfatninger også kan påvirke hvordan folk beskriver sin egen personlighet.
– Sammenhengen er, selv om den er konsistent, ganske liten. Det er én av mange påvirkninger på folks politikk, sier Inbar.
