Velgerne i Alberta stemte med stort flertall for at provinsen skal forbli en del av Canada, ifølge foreløpige resultater fra en historisk folkeavstemning mandag.
Da 41 prosent av stemmestedene var rapportert tidlig tirsdag, viste Canadian Broadcasting Corps prognose at over 76 prosent hadde støttet alternativet om å bli i Canada. Snaut en firedel hadde stemt for å holde en ny, bindende folkeavstemning om løsrivelse, skriver Wall Street Journal.
Alternativet om å bli i Canada ledet i alle deler av provinsen, ifølge CBC. I storbyene Edmonton og Calgary stemte mer enn 80 prosent for dette, mens andelen var over 60 prosent i enkelte mer landlige områder sentralt i Alberta.
Advarte mot økonomiske følger
Statsminister Mark Carney hadde omtalt avstemningen som en «farlig bløff» og advart om at løsrivelse kunne få alvorlige økonomiske konsekvenser. Han viste blant annet til erfaringen som sjef for Bank of England under Brexit.
Carney sa tirsdag at resultatet betyr at innbyggerne i Alberta og resten av Canada kan gå videre sammen med «fornyet målbevissthet og høye ambisjoner».
– Canada er så mye større enn summen av delene sine. Nå har vi muligheten til å ta alt vi har fått som kanadiere – og vi har fått verdens beste land – og gjøre landet vårt bedre for oss alle, sa statsministeren.
Les også: Det geopolitiske kompasset og Republikken Moldovas nye forsvarsstrategi 🔒
Separatistene mener likevel at avstemningen ikke avgjør debatten om Albertas plass i Canada for godt. Flere har sagt at kampen vil fortsette uansett utfall, og det er bekymring for at splittelsen etter den langvarige debatten blir vanskelig å reparere.
Press på provinsregjeringens leder
Albertas regjeringssjef Danielle Smith, som selv beskriver seg som føderalist, har fått kritikk fra begge sider. Hun kom til makten i 2022 med støtte fra separatister i United Conservative Party, som fortsatt er delt i spørsmålet.
Smith gjorde det enklere å utløse en folkeavstemning ved å senke kravet til antall underskrifter og gi mer tid til å samle dem inn. Etter at en domstol i mai underkjente en separatistisk begjæring om en direkte ja-eller-nei-avstemning om løsrivelse, anket Smith avgjørelsen og utformet spørsmålet som en avstemning om hvorvidt det skulle holdes en ny folkeavstemning.
Hun sa at hun var «svært fornøyd» med de første resultatene og skulle tale til provinsen tirsdag kveld. Tidligere regjeringssjef Jason Kenney håpet på samling etter den splittende valgkampen.
– For meg som patriot er dette en glad kveld. Men som albertaner er det også en trist kveld at vi måtte gjennom denne øvelsen. Jeg gleder meg til å legge dette bak oss, sa Kenney til CTV News.
