Et løst nettverk av unge israelske bosettere anklages for å bruke vold og trakassering for å presse palestinere bort fra land på Vestbredden. Gruppen utfordrer også israelske myndigheter ved å opprette ulovlige utposter.
Kortversjonen
- Unge israelske bosettere i gruppen Hilltop Youth anklages for systematisk vold og trakassering for å drive palestinere vekk fra land på Vestbredden.
- Medlemmene oppretter ulovlige utposter i åsene og utfordrer dermed både palestinske lokalsamfunn og israelske myndigheter.
- Tidligere sikkerhetstjenestemenn opplyser at gruppen står bak nesten daglig trakassering, angrep, drap på bufe og ildspåsettelser.
- Menneskerettighetsadvokater påpeker at slik vold begått av bosettere svært sjelden fører til straffeforfølgelse.
Gruppen er kjent som Hilltop Youth og består av unge menn og kvinner som lever i enkle, midlertidige leirer i åsene på den israelsk-okkuperte Vestbredden, skriver The Wall Street Journal. Medlemmene beskriver selv virksomheten som en religiøs oppgave og mener landet tilhører jødene, skriver Wall Street Journal.
Palestineren Loui Ridi sier han frykter nye angrep fra unge bosettere som har slått leir nær hjemmet hans i landsbyen Qusra.
– Jeg ser på dem akkurat nå, sier Ridi til avisen fra balkongen sin.
Ridi, en 46 år gammel amerikansk statsborger som vokste opp i Qusra, reiste fra Ohio i august for å beskytte eiendommen sin. Da han kom fram, hadde israelsk militære styrker revet en utpost i nærheten. Ifølge Ridi ble likevel noen av bosetterne værende.
Han sier overvåkingskameraet hans i vår fanget maskerte og hettekledde personer som klatret over hagemuren og brukte en stige for å sette kameraet ut av spill. Ridi beskriver bosetterne som en konstant påminnelse om at flere kan komme til, bevæpnet med stokker eller våpen.
Israelske aktivister som støtter palestinere, har delt videoer som skal vise trakassering fra medlemmer av Hilltop Youth. Videoene viser blant annet unge menn som står tett inntil palestinere, spytter, stanser biler og setter seg på panseret. I én video går fire menn inn i et hjem, ber om kaffe og røyker på verandaen.
Les også: – De mest ekstreme stemmene representerer ikke flertallet i Israel 🔒
Opptak fra et palestinsk gårdsbruk skal dessuten vise maskerte personer som slår sauer i hjel, ifølge avisen. Tidligere israelske sikkerhetstjenestemenn sier at Hilltop Youth står bak nesten daglig trakassering, i tillegg til angrep, drap og ildspåsettelser. Dette er påstander som gruppen og dens medlemmer ikke får anledning til å svare på i artikkelen.
En høytstående israelsk militæroffiser sier at bevegelsens voldelige kjerne består av flere hundre tenåringer og unge menn. Menneskerettighetsadvokater sier samtidig at vold begått av bosettere sjelden blir straffet, selv om det nylig har vært noen få tiltaler.
Hilltop Youth er en utløper av religiøs sionisme og vokste fram tidlig på 2000-tallet. Gruppen oppretter små utposter med blant annet telt, solcellepaneler og vanntanker. Enkelte av utpostene utvikler seg senere til boliger og familiegårder, mens andre først og fremst skal hindre palestinere i å bruke området.
Volden har fått økt oppmerksomhet etter en rekke angrep på palestinere og eiendommer i sommer. Israels statsminister Benjamin Netanyahu har fordømt den siste volden, mens en talsperson for regjeringen mener omfanget er overdrevet for å sverte Israel og tone ned palestinske angrep mot jødiske sivile.
USAs ambassadør i Israel, Mike Huckabee, omtalte nylig bosettere som plager innbyggerne i Qusra, som terrorister. Den bredere bosetterbevegelsen tar avstand fra vold, men har samtidig bidratt til å flytte jødiske bosettinger dypere inn på Vestbredden.
Den tidligere Shin Bet-offiseren Dvir Kariv mener israelske myndigheter kunne ha stanset de voldelige ekstremistene.
– Israel vil ikke håndtere dette, sier han.
Jerusalem som samtidens speil: den latinske patriarkens advarsel fra Det hellige land 🔒
