Russland skal i hemmelighet ha hjulpet Iran med å utvikle supersoniske kryssermissiler, gjennom et program som kan gi Teheran bedre evne til å true amerikanske krigsskip, ifølge Financial Times.
Den britiske avisen skriver at programmet, med kodenavn C430L, startet i 2023 og fortsatt pågikk etter at krigen USA og Israel innledet mot Iran, begynte, skriver Financial Times.
Financial Times baserer opplysningene på lekket russisk korrespondanse, reisedokumenter og analyser av militære patenter. Avisen opplyser at Russland har bidratt med erfarne missilingeniører og teknisk ekspertise.
Hjelp til ramjet-motor
Hovedformålet med C430L skal være å hjelpe Iran med å utvikle en ramjet-motor. En slik motor kan holde et kryssermissil i drift ved flere ganger lydens hastighet. Ifølge eksperter avisen har snakket med, er teknologien trolig ment for missiler mot skip og mål på land.
Supersoniske kryssermissiler kombinerer høy fart med evnen til å fly lavt. Det reduserer tiden luft- og missilforsvar har til å oppdage og stanse dem. Dette er særlig relevant i Persiabukta, der USA og landets regionale allierte har avanserte forsvarssystemer på land og til sjøs.
Iran har bygget og testet ramjet-systemet i flyging, skriver FT. Det finnes imidlertid ingen dokumentasjon på at et supersonisk kryssermissil utviklet med russisk hjelp, er blitt utplassert.
– Dette er overføring av svært strategisk sensitiv militærteknologi fra Russland, som iranerne har ønsket å få tak i i flere tiår, sier Fabian Hinz, ekspert på iranske missiler og senioranalytiker i organisasjonen Conflict Armament Research, til avisen.
– Et slikt program ville kreve politisk klarsignal helt fra toppen i Russland.
Ingeniører reiste til Iran
Programmet skal ha blitt organisert av den statlige russiske våpeneksportøren Rosoboronexport i samarbeid med missilprodusenten NPO Mashinostroyenia. Lekkasjene viser ifølge FT at representanter for våpeneksportøren og flere senioringeniører reiste gjentatte ganger til Iran før kontrakten med Irans forsvarsdepartement ble undertegnet i november 2023.
Innen 2025 skal NPO Mashinostroyenia ha mottatt iransk teknisk materiale om motoren. Russiske ingeniører analyserte blant annet data fra en iransk flytest og stilte spørsmål om drivstoffsystemet, stabiliteten i forbrenningen, luftinntaket og motorens dyse.
Jim Lamson, tidligere CIA-analytiker med Iran som fagfelt, sier til FT at teknologien kan gi Iran et kvalitativt nytt strategisk våpensystem.
– For iranerne ville dette gi dem et helt nytt strategisk våpensystem som kan true fartøyer i den amerikanske marinen, sier Lamson, som nå arbeider ved James Martin Center for Nonproliferation Studies.
Forhandlinger fortsatte i 2026
Korrespondansen tyder på at samarbeidet fortsatte inn i 2026. I et brev fra Rosoboronexport i juni 2026 diskuterte partene en mulig neste fase av utviklingsprogrammet og videre samtaler om russiske tekniske rapporter. Det er uklart om denne fasen er startet.
Kreml, Rosoboronexport, NPO Mashinostroyenia og iranske myndigheter svarte ikke på Financial Times’ spørsmål. Russlands president Vladimir Putin sa denne uken til Irans president Masoud Pezeshkian at Moskva forsøkte å gi Iran den hjelpen landet trengte i en vanskelig periode, uten å utdype hva han siktet til.
