University of Michigan skal prøve ut en ordning uten bokstavkarakterer for førsteårsstudenter ved ett av universitetets fakulteter fra høsten 2027. Målet er blant annet å redusere psykisk press blant studenter.
Kortversjonen
- University of Michigan kutter bokstavkarakterer for førsteårsstudenter i et pilotprosjekt fra 2027 for å redusere psykisk press.
- Tiltaket innføres ved universitetets største fakultet for å hjelpe studentene med å tilpasse seg høyt nivå og styrke den indre motivasjonen.
- Bakgrunnen er sterk karakterinflasjon, og eksperter samt studenter er delte i synet på om endringen vil fungere etter hensikten.
På karakterutskriften skal studentene i første semester få «bestått eller ingen studiepoeng» i stedet for bokstavkarakterer. Ordningen gjelder College of Literature, Science, and the Arts, som har om lag halvparten av universitetets rundt 8000 førsteårsstudenter, skriver Wall Street Journal.
Universitetet opplyser at pilotprosjektet skal hjelpe studentene med å tilpasse seg kravene i høyere utdanning og la indre motivasjon styre faglige valg som oppleves meningsfulle. Ifølge universitetet er tiltaket også et forsøk på å «dempe den psykiske helsekrisen blant personer i collegealder».
Karakterene skal ikke føres på studentenes karakterutskrifter eller påvirke karaktergjennomsnittet. Faglærerne skal likevel sette karakterer internt for å kunne vurdere studentenes kvalifisering til stipender og faglige utmerkelser. En talsperson for universitetet ville ikke kommentere hvordan beslutningen om pilotordningen ble tatt.
Massachusetts Institute of Technology og California Institute of Technology har tidligere innført lignende ordninger, der karakterene skjermes. Endringen i Michigan kommer mens amerikanske universiteter håndterer både karakterinflasjon og behovet for ekstra undervisning for nye studenter som ikke er forberedt på universitetsnivå.
Les også: Å tenke nytt om utdanning
En gjennomgang fra nettavisen MLive viste at 74,1 prosent av alle karakterene på grunnstudier ved Michigan i 2022 var A+, A eller A-. Ti år tidligere var andelen 57,6 prosent. Kenneth Lowande, tidligere professor i statsvitenskap ved Michigan og nå ved Rice University, tviler på at den nye ordningen vil få stor betydning.
– Karakterer har mistet sin verdi som en indikator på kvalitet eller dyktighet, sa Lowande.
Studentlederen Summit Louth opplyser at han har snakket med rundt 50 medstudenter, som enten var fornøyde med ordningen eller misunnelige på dem som får den. Han mener dårlig psykisk helse er tett knyttet til faglig stress og angst. Louth sier samtidig at han trolig ville jobbet mindre hardt uten karakterpresset, men at han kunne ha lært mer.
Historieprofessor Derek Peterson, tidligere leder for universitetets fakultetsstyring, mener tiltaket i hovedsak er positivt fordi studentene kan utforske fag friere.
– Hvis vi kan gi studentene rom til å eksperimentere og samtidig beskytte deres framtidige jobbmuligheter, som betyr å beskytte karaktergjennomsnittet, mener jeg det er en god idé, sa Peterson.
