Donald Trump skal i hemmelighet ha blitt flyttet fra Air Force One til et militærfly da han forlot Nato-toppmøtet i Tyrkia i juli. Amerikanske medier knytter manøveren til en troverdig iransk trussel mot presidentens fly.
Trump gikk 8. juli om bord i det eldre Air Force One-flyet foran TV-kameraer på flyplassen i Ankara. Deretter ble han ifølge Washington Post fraktet til et mindre militærfly, en C-32A, ved hjelp av en cateringbil som var hevet opp til flyets dørnivå på motsatt side av der han hadde gått om bord, skriver BBC.
C-32A er en modifisert Boeing 757 som ofte brukes av visepresidenten. Forsvarsminister Pete Hegseth gikk ifølge avisen om bord i flyet separat, via utvendige trapper, for at avreisen skulle fremstå som normal.
Journalister og enkelte ansatte i Det hvite hus gikk om bord i Air Force One og ble ifølge Washington Post bedt om å trekke ned vindusskjermene. De skal ikke ha visst at presidenten ikke lenger var om bord.
Det hvite hus har ikke bekreftet flybyttet. Kommunikasjonsdirektør Steven Cheung ville ikke direkte bekrefte eller avkrefte opplysningene, men sa at det nye Air Force One-flyet er et «toppmoderne fly» med sikkerhetstiltak for presidenten og staben.
Les også: Et epokedefinerende geopolitisk selvmål
Opplysninger om iransk trussel
Amerikanske tjenestepersoner opplyste til CBS News, BBCs amerikanske samarbeidspartner, at USA hadde avdekket en troverdig iransk trussel om å skyte en rakett mot flyet. CBS News hadde tidligere meldt at amerikansk etterretning hadde advart om en konkret trussel mot Trump eller flyet hans.
Trump sa selv under toppmøtet at han var Irans «nummer én-mål». Den angivelig hemmelige operasjonen skal ha kommet dagen etter at USA gjenopptok militære angrep mot Iran, etter sammenbrudd i forhandlingene mellom Washington og Teheran om å avslutte krigen.
Presidenten ankom Tyrkia i en nyere Boeing 747-8 som Qatar har donert, men hadde sagt at han ville reise med det eldre Air Force One-flyet «for gamle dagers skyld».
Videre via Storbritannia
Trump fløy deretter til Storbritannia på vei til USA. Han ble sett da han gikk ut av det eldre Air Force One-flyet etter landing på RAF Mildenhall. Det er uklart hvordan han kom seg fra C-32A-flyet tilbake til presidentflyet.
Fra Storbritannia reiste han videre til Washington i flyet Qatar har donert. Under flyturen snakket han med journalistene om truslene fra Iran, men nevnte ikke flybyttet.
På spørsmål om hvorfor journalistene var blitt bedt om å trekke ned vindusskjermene på flyet fra Tyrkia, svarte Trump: – Fordi dere sannsynligvis er på en farlig flyvning på grunn av de sleipe typene vi må forholde oss til.
– Jeg har en trussel mot livet mitt hele tiden, og jeg er nummer én på Irans liste, sa han videre.
