Houthi-angrep mot saudiske skip i Rødehavet setter Pakistan i en vanskelig skvis mellom forsvarsavtalen med Saudi-Arabia og forholdet til Iran.
Pakistan fordømte i forrige uke angrep mot saudiske oljetankere i Rødehavet. Angrepene er knyttet til den Iran-støttede houthi-militsen i Jemen, skriver DW.
Pakistans utenriksdepartement advarte om at trusler mot pakistanske maritime interesser i Rødehavet kan møtes med lovlig bruk av makt.
Pakistan og Saudi-Arabia har tette handels- og sikkerhetsbånd. I september undertegnet landene en gjensidig forsvarsavtale, der et angrep på det ene landet regnes som et angrep på begge.
Samtidig har Pakistan også bånd til Iran. Det gjør en eventuell militær rolle mot houthiene politisk krevende for Islamabad.
Kan bli bedt om hjelp
Saudi-Arabia og Pakistan har lenge hatt et nært militært samarbeid. Pakistanske offiserer og rådgivere har bistått kongedømmet i flere tiår.
Jemen-eksperten Farea Al-Muslimi ved Chatham House sier til DW at pakistanske soldater allerede er inne i Jemen til støtte for Saudi-Arabia.
Les også: Kontrollinjen i Kashmir: Verden farligste atommaktsgrense 🔒
– De utfører sikkerhets- og treningsoppgaver sammen med saudiske styrker, sier han.
En pakistansk tjenesteperson avviser dette bestemt overfor DW.
Michael Kugelman ved Atlantic Council mener Saudi-Arabia kan komme til å be Pakistan om støtte dersom angrepene i Rødehavet øker.
– Pakistan er en av Riyadhs nærmeste forsvarspartnere, og den gjensidige forsvarsavtalen gjør en slik forespørsel mulig, sier Kugelman.
Han peker på at Saudi-Arabia kan se mot Islamabad dersom landet opplever økt press på egen sikkerhet.
Forholdet til Iran kompliserer
Pakistan har samtidig forsøkt å framstå som en nøytral aktør i konflikten mellom Iran og USA. Det kan bli vanskeligere dersom landet gir tydelig militær støtte til Saudi-Arabia.
Den pakistanske militæranalytikeren Ayesha Siddiqa ved King’s College London sier forholdet mellom Pakistan og Iran er sammensatt.
– Pakistan og Iran har et komplisert forhold basert på taktiske gevinster på begge sider. Uansett har Pakistan flere ganger advart Iran om at landet vil støtte Saudi-Arabia ved konflikt, sier Siddiqa.
